ContraInfoTeca v.β.10

ASPO International

Lloyd's adds its voice to dire 'peak oil' warnings

The Lloyd's insurance market and the highly regarded Institute of Strategic Studies (ISS, known as Chatham House) says Britain needs to be ready for "peak oil" and disrupted energy supplies at a time of soaring fuel demand in China and India, constraints on production caused by the BP oil spill and political moves to cut CO2 to halt global warming. The insurance market has a major interest in preparedness to counter climate change because of the fear of rising insurance claims related to property damage and business disruption. The review is groundbreaking because it comes from the heart of the City and contains the kind of dire warnings that are more associated with environmental groups or others accused by critics of resorting to hype. It takes a pot shot at the International Energy Agency which has been under fire for apparently under-estimating the threats, noting: "IEA expectations [on crude output] over the last decade have generally gone unmet." Read more: The Guardian Read the entire study here: Chatham House

Saudi King calls for oil exploration to be halted

Saudi Arabia's King Abdullah has ordered a halt to oil exploration operations to save the hydrocarbon wealth in the world's top crude exporting nation for future generations. "I was heading a cabinet meeting and told them to pray to God the Almighty to give it a long life," King Abdullah told Saudi scholars studying in Washington. "I told them that I have ordered a halt to all oil explorations so part of this wealth is left for our sons and successors God willing," he said. A senior oil ministry official said the king's order was not an outright ban but rather meant future exploration activities should be carried out wisely. Saudi Arabia, the largest member of the Organization of Petroleum Exporting Countries, pumped oil unchanged at 8.26m barrels a day in June. The kingdom is pumping about 209,000 barrels above its target according to Zawya Dow Jones. The kingdom's recoverable crude oil and condensate reserves stood at 260.1bn barrels at the end of 2009, the world's largest, according to state-run Saudi Arabian Oil Co, or Aramco. read more

Total boss says deep-water oil needed

"Drilling in deep-water oil fields remains essential in spite of the moratorium in the US Gulf of Mexico following the BP oil spill", Total boss Christophe de Margerie said. "If we stopped producing in the North Sea, prices would soar." Other oil executives including Chevron head John Watson similarly have cautioned against imposing bans on drilling in waters over 200 metres deep. "All this means extra attention, potential additional costs... and this might mean a slight delay before new projects are announced," de Magerie continued. "This can only have a negative impact over oil prices" and push them higher. The price of oil could easily bounce back to $90 per barrel by year end, as the BP well disaster was reducing investments in finding new fields. Read more: Upstream Online

IEA warns of big flow drop from drilling ban

In the wake of the Gulf of Mexico catastrophe, the International Energy Agency (IEA) estimates an extended global moratorium on new drilling in offshore regions could cut potential world offshore output by 800,000 barrels to 900,000 barrels per day by 2015. The IEA is confident in its estimate that 100,000 bpd to 300,000 bpd could be lost if new projects in the Gulf of Mexico were delayed by one or two years until 2015, said IEA's executive director, Nobuo Tanaka. "If the same one-year or two-year delay happens globally, to global offshore drilling new projects, if that happens, we calculate it is about 800,000 bpd to 900,000 bpd," Tanaka continued. "If 1 million bpd is struck out from the market, it's big. It may have a huge impact in the mid to the long term. Premium insurance is moving up, many countries are reviewing regulations and are trying to find out if they may have a similar problem in their operations." Read more: Upstream

Kuwait and heavy oil resources

Petroleum-rich Kuwait needs to develop heavy oil resources in the Mideast country, which has been looking for ways to keep up long-term production, said a top engineer with Kuwait Oil Co. Kuwait holds about nine per cent of the world´s oil reserves, much of which is higher-quality light and medium crude. Although a significant fraction of heavy oil resources are also present in Kuwait. "We are actually reaching the maturity stage, where our production will start to decline," said senior reservoir engineer Badar Al-Matar. "We have to maintain that by exploring new resources, which is maybe heavy oil, and enhance our recovery with new technologies and techniques." The country has set oil production targets of four million barrels per day by 2020. The energy sector accounts for nearly half of Kuwait´s gross domestic product and 95 per cent of all export revenues and government income, according to the CIA World Factbook. What the Kuwaiti needs to support future production growth is more hands-on experience in heavy oil, Al-Matar concluded. Read more: Oilweek

CrisisEnergetica.org

Destacado: Coste exergético y decrecimiento

¿Una nueva coalición verde para España?

La CNE quiere que las fotovoltaicas anómalas devuelvan las primas

La credibilidad de Matt Simmons

Los pecados de Sebastián

Ni nuclear ni otras

Transition Culture

Book Review: The Climate Files by Fred Pearce

Fred Pearce (2010) The Climate Files: the battle for the truth about global warming. Guardian Books. The saga of the hacked, or leaked, emails from University of East Anglia’s Climate Research Unit (CRU) has gone on to become known, predictably, as ‘Climategate’.  This release of thousands of emails and documents, sceptics argued, proved that climate science was fabricated and fraudulent, and showed scientists deliberately falsifying data. The release of the emails just days before the Copenhagen climate talks couldn’t have been worse timed, and they were dissected endlessly online, often by people with little understanding of the science, selected quotes being used to dismiss climate science in its entirety as a wicked scam (here’s one more lurid example of this). In this, the first book to look in depth at Climategate, Pearce offers a remarkably well balanced and up-to-date account of what really happened, what it all means and where climate science finds itself in the wake of the whole sorry saga. The implications of Climategate are only just starting to really sink in.  What the emails revealed was that climate scientists can be as territorial, unpleasant, defensive and bitchy as the rest of us.  For anyone who thinks that teachers, for example, in the privacy of the staff room don’t discuss some of their students in rather derogatory terms, or lawyers, or nurses or whoever… this may come as a bit of a shock.  Climate scientists are shown in the emails as having, on occasion, refused to comply with Freedom of Information requests for them to share their data sets, misused their position to try and keep papers they diasgreed with out of journals, and generally tried to shut up shop in the face of a barrage of demands from climate sceptics.  Pearce, in spite of being a leading writer on climate change himself, is frank in his assessment that some of the behaviour within UEA was not up to the standards expected, and has put the process of peer review in a very bad light. It is clear that several years before the release of the emails, relationships between the scientists and the sceptics had already broken down, and levels of animosity had reached such levels that it gets rather hard to start telling right from wrong.  Like a ‘family at war’ on the Jeremy Kyle Show (such as this one), relationships had soured, and people were happy to block other people’s work on principle, and had started acting so unreasonably that nobody emerges from this story with very much credit. Pearce does a great job of explaining just what it was that everybody was arguing about.  Much of it relates to what is called ‘paleo-climatology’.  While we have climate data, temperatures and so on for the past 160-odd years (“since records began”), it is the detective work required to build up a picture of temperature changes further back in history that is the source of much rancour.  Debates revolve around which data is used to build up that picture, tree rings data being a bone of particular contention.  Sceptics and critics point to Mike Mann’s famous ‘hockey stick’ graph and argue that he cherry picked the data in order to show flat temperatures followed by the more recent spike, an accusation which Mann himself has argued against for years.  Pearce explains patiently and clearly what all this means, and the different sides of the debates. The key question of course is whether any of this proves that climate science is wrong, or is part of some vast shadowy conspiracy to usher in a One World Government, or some such nonsense.  Pearce is clear: “none of the 1,073 emails, or the 3,587 files containing documents, raw data and computer code upsets the 200-year-old science behind the “greenhouse effect”. We might wish it weren’t so, but the world still has a problem.  A big problem”. This is a point also made by George Monbiot in this recent interview: The world continues to warm, the first half of 2010 having been the hottest ever recorded.  Evidence of other feedbacks and indicators of rapid warming continue to accumulate – Climategate has done nothing to undermine the science.  Indeed if anything, as this recent report from WWF shows, the science published since IPCC’s fourth assessment in 2007 suggests a far graver picture than that set out in that report. ‘The Climate Files’ does occasionally feel like it was written in a hurry, rather like books about celebrities lives that emerge weeks after their demise, with no index and the odd typo, but the advantage of that is that it is right up-to-date with developments.  Pearce’s style is clear and patient, and although I picked up the book in order to gain a clear overview of the story and implications of Climategate, I found I also picked up a great deal about climate change and the debates within the science.  Clearly, he argues, something went horribly wrong here.  The levels of openness, the practice of good science and, as he explicitly states, the levels of basic human courtesy, were not what one would expect from scientists of such repute. Pearce argues that in moving forward from the mess of the past 9 months, given the damage and disrepute it has caused not just for climate science, but for science in general, a new principle of openness is required, in effect, the ‘Open Sourcing’ of climate data, the opening up of datasets and information, a new spirit of collaborative learning.  This, Pearce argues, is actually one of the key objectives of the new generation of climate sceptics, who are not like the older generation of sceptics, often funded by petrochemical interests to ‘manufacture doubt’ (watch Naomi Oreskes’s excellent presentation on ‘manufactured doubt’ here), but who rather see themselves as ‘liberators of data’, arguing for the open sourcing of all climate-related data. ‘The Climate Files’ is a highly readable, fascinating account of an event which has been spun by so many different people as meaning so many different things, depending on their views about climate change.  Is it the ’smoking gun’ that proves climate change is all a conspiracy?  Does it prove scientific fraud on an unprecedented scale?  Or does it show that climate scientists are, in fact, human, and that when put under pressure, sometimes people don’t behave to the standards they would otherwise observe?  Pearce’s book is clear, fair and balanced, and a fascinating account of this whole sorry saga.  Essential reading for anyone with an interest in climate change, and a reminder of why alongside good scientific practice we also need to value civility and courtesy. You can also hear Fred Pearce, along with some of the other key players in ‘Climategate’ in the podcast of the excellent debate hosted recently by the Guardian in London, which explored many of the issues raised in the book, here.

Local Food and Relocalisation: a Totnes case study: a section from my forthcoming thesis…

I am hopefully now only days from handing in the PhD I have been doing, the closing stages of a gruelling marathon.  I posted a couple of weeks ago the contents and the layout of the thesis, which is called ‘Localisation and Resilience at the Local Level:  the case of Transition Town Totnes (Devon, UK)’.  I thought you might like to see a section of it, to give you a flavour.  Apologies to regular readers that this is written in a far more academic style than you might be used to here, but hopefully you will find it useful and relevant.  It comes from a section looking at the relocalisation of food, and draws from the different research I did.  I am importing this from Word, so some of the formatting might go a little wierd…. 5.4. Food:  Can Totnes Feed Itself? "… to draw in our economic boundaries and shorten our supply lines so as to permit us literally to know where we are economically.  The closer we live to the ground that we live from, the more we will know about our economic life; the more we know about our economic life; the more able we will be to take responsibility for it"  (Berry 2010:35) 5.4.1. Introduction Sections 5.4-5.7 now explore the practical application of the concept of intentional localisation, starting with food, then moving to building materials, and then energy and transportation.  What degree of localisation is possible, and what degree is, in fact desirable.  5.4 starts by looking at food, the most fundamental of the four.  Of the four, food is the one people are most familiar discussing in the context of localisation.  5.4 therefore explores the question of the practicalities of relocalisation in the greatest depth, in order to draw comparisons across to the other areas of study. 5.4.2. Conceptualising Local Food Systems Few areas of modern life are debated as vigorously as the food system.  There are those who argue that the globalisation of the food system stimulates competition and results in cheaper food and wider choice.  This view was summed up by former DEFRA minister Margaret Beckett (2006:unpaginated), who told a 2006 conference; "…it is freer trade in agriculture which is key to ensuring security of supply in an integrating world. It allows producers to respond to global supply and demand signals, and enables countries to source food from the global market in the event of climatic disaster or animal disease in a particular part of the world. …it is trade liberalisation which will bring the prosperity and economic interdependency that underpins genuine long term global security". Conversely, there are also those (Schlosser 2002, Heinberg & Bomford 2009) who argue that our food system is becoming steadily less resilient.  The UK government's take on food security is moving more in the direction of taking national food security seriously as an issue.  In 2003, DEFRA argued that "national food security is neither necessary, nor is it desirable" (DEFRA 2003:unpaginated).  This perspective had begun to change by 2008, when a  Cabinet Office Strategy Unit (Cabinet Office 2008) analysis of food issues argued that "existing patterns of food production are not fit for a low-carbon, more resource-constrained future".  DEFRA's 'Food 2030' report (DEFRA 2010b:7) set out its vision for the future of the nation's food and farming in 2030 thus Consumers are informed, can choose and afford healthy, sustainable food. This demand is met by profitable, competitive, highly skilled and resilient farming, fishing and food businesses, supported by first class research and development. Food is produced, processed, and distributed, to feed a growing global population in ways which: use global natural resources sustainably enable the continuing provision of the benefits and services a healthy natural environment provides promote high standards of animal health and welfare protect food safety make a significant contribution to rural communities, and allow us to show global leadership on food sustainability Our food security is ensured through strong UK agriculture and food sectors and international trade links with EU and global partners, which support developing economies. However, the gulf between the more localised food system of the 1950s, still with its roots in the 'Dig for Victory' culture of World War Two (Viljoen 2005, Kynaston 2007), (more intimately revealed in the oral histories featured in the following quotes, the first offering a sense of what a small proportion of food consumed was imported), and just-in-time, carbon intensive, long supply chain supermarkets (Hendrickson & Heffernan 2002) remains profound. "Looking back, practically all our food came from this area.  We had a couple of house pigs that ate the rubbish.  A local chap would come by, cut their throats and cut them up, and make bacon and hams.  We used to preserve it in saltpetre, the wives would make a salt solution and baste it every 2 days, then it was put up on hooks in the dairy to dry.  I still have the hooks out there now.  I suppose we might have had an orange on very special occasions.  Our main meal was lunch, not supper, if the husband worked at home.  Evening meals were a professionals' thing.  Lunch was normally roast beef, mutton, hot or cold.  Hot or cold chicken, stews, potatoes and veg, peas and beans, potatoes baked or boiled.  We ate meat every day, hot or cold, depending on how the husband and wife were getting on! For tea we had bread and butter, jam and cream.  For breakfast it was bacon and eggs.  Supper was just a snack meal, bits and pieces of what you liked.  For fruit we had apples, pears and plums.  Apples could be kept all year round.  They were kept in a cellar under the house.  Certain kinds of pears could be kept.  We had greengages and plums; we usually made those into jams". Oral History Quote 5.1. A Local Diet in Staverton in the 1940s.  (Source: author's oral history interview with Douglas Matthews). The major trends in food of the past few decades include the intensification of agriculture, accompanied by a concentration in the control of agricultural inputs, and a trend to larger farm sizes with hired labour globally, accompanied by increasing fragmentation among marginalised smallholders (Wilson 2007, Eriksen 2008), and globally agriculture is coming up against the pressures arising from increasing demand as well as the stresses caused by soil degradation, over-fishing, water constraints and the increasing impacts of climate change (Godfray et al. 2010).  These have been accompanied by increasing concerns over the economic dominance of large corporate interests (Shiva 1998, Pollan 2007, Lawrence 2008) and increased energy use in agricultural systems and food processing (Matson et al. 1997, Pfeiffer 2006). One study at Cornell University showed that in the mid-1990s the US used over 100 billion barrels of oil per year to manufacture food (Morgan 2008), and in the UK, the average distance travelled by food items is 5000 miles from field to plate (Pretty et al. 2005).  A study by Simil (1999) estimated that in the absence of nitrogen fertiliser, currently produced from natural gas and itself a resource with a depletion profile similar to that of oil (Darley 2004), no more than 48% of today's population could be fed at the inadequate per capita level of 1900.  In the context of peak oil and climate change, the oil dependency of intensive agriculture is not sustainable, plus as Hirsch (2005) argued, the move from oil dependent systems to oil independent ones requires time, intentional design and focused effort. In recent years farming has decreased in its perceived significance, and is no longer the dominant economic activity in the overall food system (Eriksen 2008).  The disconnect between communities and the source of their food has grown markedly.  As Hendrickson and Heffernan (2002:349) put it, "as people foster relationships with those who are no longer in their locale, distant others can structure the shape and use of the locale, a problem that is being explicitly rejected by those involved in local food system movements across the globe".  As Morgan & Sonnino (2008:7) identified, "scientists and policymakers alike are beginning to realise that food systems hold the potential to deliver the wider objectives of sustainable development -- economic development, democracy and environmental integration". For some, the concept of food relocalisation is central to notions of food security (Pothukuchi 2004), and also to the very notion of sustainability in relation to food. Terms such as 'local food', 'food localisation' and 'relocalisation' are used in the literature almost interchangeably.  For Peters et al. (2008:2) they all share the concept of "increasing reliance on foods produced near their point of consumption relative to the modern food system".   For Seyfang (2008:5) defining local food is a straightforward matter: "localisation of food supply chains means simply that food should be consumed as close to the point of origin as possible".  Kloppenburg (2000:18) argued that a sustainable food system embodies a deeper and more far-reaching transformation: "locally grown food, regional trading associations, locally owned processing, local currency, and local control over politics and regulation", some of the themes explored later in this study.    The idea that food relocalisation will by necessity lead to more sustainable farming practices is also put forward by Renting et al. (2003:398) who believe that "a 'shortening' of relations between food production and locality, potentially [configures] a reembedding of farming towards more environmentally sustainable modes of production".  For Feenstra (1997:28) "the development of a local sustainable food system not only provides economic gains for a community, but also fosters civic involvement, cooperation and healthy social relations".  However, DuPuis and Goodman (2005:369) warned against what they called the "reification" of the local, arguing for the need to make localism "an open, process-based vision, rather than a fixed set of standards".  The danger of local food becoming an exclusive, middle-class niche is, they argue, very real, a charge already levelled by some at organic food.  Former Minister David Miliband dismissed the health benefits of organic food and described it as a "lifestyle choice" (Jowitt 2010:unpaginated). But what geographical and spatial form might a relocalised food system take?  Kloppenburg, drawing from the earlier concepts of the bioregional movement (i.e. Sale 1993) and Getz (1991) conceptualised the notion of a 'foodshed', defined by Peters et.al (2008:2) as "the geographic area from which a population derives its food supply", and perceived these as hybrid social and natural constructs (Feagan 2007:26).  The foodshed is linked conceptually to the watershed.  Kloppenburg et al. (1996:34) stated "how better to grasp the shape and the unity of something as complex as a food system than to graphically imagine the flow of food into a particular place?" For some, the foodshed concept has much to recommend it.  Starr et al. (2003:303) believed that "foodsheds embed the system in a moral economy attached to a particular community and place, just as watersheds reattach water systems to a natural ecology".  At the time of writing, much of the literature about foodsheds is conceptual, little has been written that explores the actual practicalities and potential obstacles of such a degree of intentional relocalisation.  A report associated with the preparation of this study has been published (Hopkins et al. 2009), entitled "Can Totnes and District Feed Itself?' which set out to explore the potential of the local landbase to support the local population.   This built on Mellanby's (1975) initial study which asked the same question on a national scale, and Fairlie's (2008) subsequent update.  It also takes, by way of answering the question of what form of agriculture would be most appropriate within these foodsheds, Tudge's (2003:357) model for a localised, what he called 'Enlightened', agriculture: "The general answer (by and large) is to give the best, most suitable land to pulses, cereals and tubers (that is, to arable farming); to fit horticulture in every spare pocket -- and be prepared to spend a lot of time and effort on it, and to invest capital for example in greenhouses; to allow the livestock to slot in as best it can …. in short, farms in general should be mixed: even the most committedly arable areas would in general benefit from at least some livestock, as all traditional farmers knew … the areas that are truly marginal -- too high, too steep, too rocky, too dry, too wet -- can be ideal for ruminants, notably sheep and cattle … some cereal and pulse can be grown expressly for livestock -- but in general, only enough to keep them going through the winter, so they can make better use of the grazing in the summer". Tudge's exhortation to "fit horticulture in every spare pocket -- and be prepared to spend a lot of time and effort on it, and to invest capital for example in greenhouses" was a fact of daily life in Totnes until 1980, with the presence of three working market gardens within the town, as described in Oral History Quote 5.2. Gills Nursery was one of three market gardens in the town (Heath's and Phillips being the others).  The nursery was run by Jack Gill until 1973, when his son Ken took over, who managed it until the nursery closed in 1981.  Running a series of glasshouses which were kept warm all year round required a lot of energy.  Initially they were heated using coke, which required 10 tons a year, but they later moved to the less labour intensive oil, necessitating the burning of 2000 gallons of oil a year in order to generate sufficient warmth.  The site behind the shop was not the only site Gills managed.  They also had a site on Harpers' Hill, where they grew potatoes and sprouts, and one on North Street, where, Ken recalls, "we grew raspberries, in spite of it being north-facing, somehow it was warm enough for raspberries".  Later they also acquired a 3½ acre site beside the bypass, which was used for field scale vegetable production.  The main nursery was kept fertilised with manure from their own pigs topped up with manure from a local farmer.   "We had no complaints with our fertility", he told me, "one year we grew 20,000 lettuces", an extraordinary output from a small piece of ground.  Running a market garden and a shop was hard work.  Ken Gill recalls working 12-14 hour days, seven days a week during the summer months, and David Heath describes his father's choice of career as 'bloody hard work'.  Unlike Heath's, the closure of which was forced by retirement, Gill's was driven to close by a less predictable challenge.  "A Highways engineer from Devon County Council came into one of the greenhouses one day, and told me and my father "you won't be picking many more tomatoes here, we're going to build a road through the place".  Although the proposed road linking South Street and the newly built Heath's Way was never built (part of the road building phase which saw Heath's Nursery opened up), it created enough uncertainty, hanging in the air as a possibility for at least 10 years, that when Jack Gill died, it fell to his son, Ken, to decide whether or not to invest in modernising and expanding the Nursery.  Given the degree of uncertainty, he decided it would be unwise, and the nursery was slowly wound down. Oral History Quote 5.2. Gills Nursery, an urban market garden in the centre of Totnes: (Source: author's oral history interview with Ken Gill). 5.4.3. Empirical Modelling of Local Food Systems Within the Transition movement, a few initiatives other than Totnes have made attempts at answering this question using a variety of approaches, such as Norwich (Transition Norwich 2009), Frome (Sustainable Frome 2009) and Stroud (Transition Stroud 2008), which in turn pick up on earlier work which explored the ability of different regions of the world to feed themselves under various future scenarios (Penning de Vries et al. 1995, WRR 1995).  What such studies have in common, argued Cowell & Parkinson (2003:223), is that they are "based on a belief that regional self-sufficiency of food production and consumption is more likely to increase the food security of individuals than a globalised food system".  Food security, it is increasingly argued is decreased as the cheap oil that enables our current concept of food security becomes increasingly scarce or subject to volatile prices (Hopkins 2008, Heinberg & Bomford 2009).  The hypothesis explored here, and in the Totnes paper, was that, provided diets were changed to feature predominantly seasonal local produce, less meat, and more grains and pulses (as set out in Fairlie 2008), Totnes and district would be able to produce the bulk of its food requirements, while still being able to export some produce.  It is important here to make the point, as did Hendrickson and Heffernan (2002:361) that localisation does not refer to self sufficiency:  "These alternatives", they wrote, "require a notion of community self-reliance, rather than either dependency or self-sufficiency", which echoes the concept from resilience science of modularity (Walker and Salt 2006).  Tudge (2003:378) reinforced this point, arguing that self reliance ought to become a general principle for global agriculture: "… it makes sense on all levels -- ecological, nutritional, gastronomic, financial, social and strategic -- for almost all countries in the world to become self-reliant in food.  Most are perfectly well able to do so.  'Self-reliance' simply means that each country should strive to produce all the basic foods that it needs, so that it could feed its own people in a crisis, notably in times of political or economic blockade.  It stops short of total self-sufficiency, which implies that a country produces absolutely all of its own food, including the kinds that it cannot easily grow at home in open fields". Using GIS mapping technology developed by Geofutures in Bath, 'Can Totnes and District Feed Itself?' defined its area of study as being the Totnes and District boundary as defined by the Market and Coastal Towns Initiative.  This boundary choice combines some useful and some arbitrary elements (see Figure 4.1.).  Aside from its northern boundary, it reflects the town's original market town catchment, the boundary within which growers would choose Totnes as the market town of choice and convenience, reflecting Kloppenberg et al.'s (1996:34) earlier description of a foodshed as allowing one to "graphically imagine the flow of food into a particular place".  In this regard, as a 'foodshed' it encapsulates the catchment from which the bulk of the town's diet would have 'flowed' into Totnes town. The northern boundary is that of SHDC so is an artificial political boundary.  The area was also the area boundary when Totnes was a Borough, which as Chapter 6 will explore, may yet prove to be a more suitable political model for relocalisation.  Although the Totnes and District boundary is not perfect as a foodshed, or as a bioregion, the fact that, in the main, it reflects the historical boundaries of a more localised market town catchment, makes it useful for this analysis.  The question of what is 'local' in a geographic sense, has been the subject of much debate.  Hinrichs (2003:6) observed that the 'local' is not neat or easy to define: "specific social or environmental relations do not always map predictably and consistently onto the spatial relation".  For Feagan (2007:34), local food systems "must bear in mind with respect to spatially bound concepts like foodsheds, that the types of food grown, how it is grown, where it is grown, by whom and according to what sorts of cultural, social and economic needs are tied, in complex and somewhat indiscernible ways, to sociocultural factors at the macro economic and political levels", which in turn links back to DuPuis & Goodman's (2005) notion of 'reflexive' localism.  In the Totnes and district context, the study focused purely on the physical ability of the area to meet its food needs, without also looking at the other elements necessary to a reflexive localism, although this is not to dismiss their importance. Figure 5.1. Food footprints of settlements in the South West of England with a population of over 800, note location of Totnes and district (Source: Hopkins et al. 2009) The study analysed land use types, and current levels of productivity, from the most recent data available from DEFRA in 2004.  Initially it looked at Totnes in relation to other settlements with populations of over 800 in the South West, mapping their 'food footprints' and how these overlap (Figure 5.1.).  This process confirmed McCullum et al.'s (2005:278) observation that "food systems operate and interact at multiple levels, including community, municipal, regional, national and global".  The overlaps in the case of Totnes were with the food footprint of Torbay from the east, and Plymouth from the west, highlighting how locations cannot conceptualise food security in isolation from their relationships with neighbouring settlements. Figure 5.2. The Growing Communities Food Zone Diagram. (Brown 2009) The paper then looked at the 'food zones' model developed by Julie Brown (Pinkerton & Hopkins 2009) at the Growing Communities project in London (Figure 5.3.), which attempted to define the percentages of food that a low carbon London might be able to produce for itself, how much it would need to import, and from what distances.  This 'dartboard' approach is stylised, but still gives some insights into what proportion of food production could be more locally produced. It raises the question of what percentage of imports might be feasible in a more localised model.  The Fife Diet initiative in Scotland[1] aims to support people eating a more local diet.  It promotes an 80% local diet, the remainder imported.  When asked where this ratio had come from, Fife Diet founder Mike Small replied: "It was about saying we didn't want the eat local movement to be a parochial retreat inwards because we believe that eating locally is an act of solidarity with the developing world in terms of climate change and climate justice. We wanted to show solidarity by buying stuff that we just couldn't get here. We also wanted tactically to say to people "look this isn't too scary -- you can do this!" Of course people say they couldn't give up things like bananas or chocolate or red wine. 80-20 make it seem less scary, that's the thinking behind it" (Small 2009:pers.int). Julie Brown of Growing Communities, who created Figure 5.2, also advocates an 80/20% ration (but as a UK produced/imported ratio), but is less clear about why that figure was chosen, emphasising the work-in-progress nature of this debate: "Its a hypothesis, and it needs proving.  It's an aspiration.  It feels right.  Broadly speaking, in terms of what we're sourcing for our box schemes, which is all fruit and veg, that's what we manage to do, but we're playing around with that.  I am struggling with how we measure this" (Brown 2010:pers.int). Figure 5.3. Composite Foodsheds for the four largest settlements in Totnes and District, showing how they do not accord with the 'foodzones' model (Source: Hopkins et al. 2009) In the Totnes study, the findings of overlaying food demand on top of the available soil types are shown in Figures 5.3. and 5.4.  The conclusion drawn was that the area could feed itself in most of its key food needs, although not all on land immediately adjoining the town.  Some staples, such as lamb, would need to come from further afield, as appropriate soil types do not exist close to the town.  Questions were also raised about the need to also address changes in climate, the kind of diet that could be supported, and so on.  What was clear was that much of what is currently considered to be available 'local food' tends to be seasonal vegetables and high value speciality foods, while bulk carbohydrates, in particular wheat and other grains, are grown at a considerable distance from the area. Figure 5.4. Foodsheds for the four largest settlements in Totnes and District, broken down into agricultural production types (Hopkins et al. 2009) At this point the question arises as to how local is 'local' food?  Peters et al. (2008:2) argued that, in relation to food, 'local' refers to "the concept of increasing reliance on foods produced near their point of consumption relative to the modern food system".  For Hinrichs (2003:34) it is "a banner under which people attempt to counteract trends of economic concentration, social disempowerment, and environmental degradation in the food and agricultural landscape".  The question of what is 'local' in relation to the Totnes and district food system is clearly important to this discussion.  To what extent does peoples' sense of 'local' overlap with the tentative 'foodshed' identified above?  The survey found that 40% felt that for food to be considered local it would need to have been produced within 10 miles of Totnes (see Table 5.2. below). Oral history interviews conducted for this thesis showed that historically, the bulk of food consumed within the area would have been sourced from within the Totnes and district boundary, which is around 10 miles at its farthest from Totnes.  Val Price, one of the interviewees, recalled the first time she became aware of the idea that food was something that could actually come from further than the local area, when in the early 1950s she was asked to do a school project which involved collecting the paper sheets that oranges came wrapped in at that time and compile a list of where they had come from.  Until that point the idea had never occurred to her that food came from anywhere outside the local area.  Andy Langford relates (see Oral History Quote 5.3.) how much more the casual work then available on farms was a part of young peoples' lives, especially during the summer. Andy Langford recalled picking up lots of casual work on local farms from the age of 13 onwards.  In the late 1960s there were "lots of small family farms all over the place.  The average farm size would have been 30-40 acres, 120 acres would have been considered quite upper class sort of farming".  Many of the farms were short of labour during the summer, especially during hay making and straw baling times.  His favourite was one at East Allington.  "We were out there a lot.  We used to go out there and the farm was pretty much run by the young people.  Andy Strutt was a classmate of mine.  He had 6 sisters, which was part of the attraction. Suddenly I found myself in charge of a little tractor moving around the farm picking up haybales with all these young women about and these big lunches and suppers where you could eat as many roast potatoes as you could get in yourself, that was very lovely.  We basically ran the place.  The children from Andy, 16, down to the rest of us, would man the potato harvester.  That's what we did.  We'd go out there for the weekend and harvest however many tons of potatoes needed picking, take them, riddle them, sort them into this size and that size, then get in the Landrover and deliver them to the chip shop in Kingsbridge.  It was great". Oral History Quote 5.3. How local farms were a source of casual labour for the people of Totnes.  (Source: author's oral history interview with Andy Langford). So, what did the word 'local' mean for Totnes and district residents?  The findings in Table 5.2. would seem to support the usefulness of the Totnes and District boundary, in relation to the traditional food economy of the town.  60% of respondents felt that 'local' meant between 10 and 30 miles from the town, more embedded in the wider South Hams. Number (%) Immediately adjoining the town 9 (4) As far as 10 miles 83 (40) As far as 30 miles 42 (20) As far as Plymouth 17 (8) Within the South West 45 (22) British produce 7 (3) Don't know 5 (2) Total 208 (100) No answer given: 11 Table 5.2. "Within what distance of Totnes would meat or vegetables need to have been grown/produced for you to consider them “local”? (Source: author's questionnaire 2009). Figure 5.5. The Index of Food Relocalisation. (Source: Ricketts Hein 2006). This echoes Padbury's (2006) and IGD's (2003) observation that UK consumers generally understand 'local' to be either within 30 miles, or within the same county.  The Totnes data could be interpreted as inferring that within the culture of the town, the fact that it still holds regular markets, and still has a strong commercial presence from local growers, means that people feel, on some level, situated within the kind of 'foodshed' that Kloppenburg et.al (1996) refer to (see above). The role of markets historically in Totnes was also explored in the oral history interviews (see Oral History Quote 5.4).  The continuing presence of a strong culture of the importance of local food is supported by the 'Index of Food Relocalisation' produced by Ricketts Hein et al. (2006) which found that Devon was the county in England and Wales with the most local food activity, and that the bulk of the activity was focused in the South West of England (see Figure 5.6.) Ken Gill recalls how the Cattle Market was what brought farmers and their wives into the town, while the husbands traded, haggled and drank, the wives would go shopping, providing a vital boost for the town's economy.  Although it created a certain degree of nuisance and put a huge strain on the town's traffic infrastructure, the Cattle Market's passing was, for some, a loss.  Ken Gill told me "once you took away the Market it wasn't the same". Oral History Quote 5.4 Totnes Cattle Market: From the oral history interviews. 5.4.4. The Food Culture of Totnes The concept of the intentional relocalisation of food in the way explored in 'Can Totnes and District Feed Itself?' sits within a wider food culture which is arguably in crisis (i.e. Lawrence 2009).  Fewer people cook with fresh produce or have the time or income to source local produce.  So what is the current Totnes food culture?  In the survey, 97% of respondents stated that they 'always' or 'often' cooked the meals they ate at home using fresh produce", but the question was unfortunately sufficiently vague as to not yield much of value.  43% of respondents stated that someone in their household grows some of the food that is consumed there, and 8% have an allotment, above the national average: a study by the University of Derby in 2006 showed a national average provision of 7 allotments per 1,000 population (Crouch & Rivers 2006). The experience of shopping for food has clearly changed greatly over the past 60 years, as revealed in Oral History quote 5.5.  Respondents were also asked to rank their choices when they went food shopping.  The list of priorities was, in order of priority; good quality, local, low price, organic, fair trade and brand.  This emphasis on 'local' is borne out in Totnes High Street, where food retail shops are highly visible, often stressing the local provenance of some of their produce.  The third placing of 'low price' is reflected in the focus group on food, and the decisions families make on a daily basis. In Hinrichs's (2002) study of the Kansas City Food Circle, the "unacknowledged privileged position of the group" (Hendrickson & Heffernan 2002:365) was acknowledged, a charge, they state "that can be levelled at many alternative food movements" (ibid). So to what extent did participants find the local food available in Totnes accessible? "I used to go to the grocers and I could sit down, lovely.  They'd go through your list and say, "yes, yes, we've some new whatever it is, would you like to taste some?"  You'd have a little snippet of cheese or something, "great, yes, we'll have that".  "Now we've got a tin of broken biscuits, but they're not too bad (half price you see), would you like them?"  As soon as you put a biscuit in your mouth it's broken isn't it!  Then they'd say "now Mrs. Langford, you're going to the butchers, yes, yes, and going to get some fish?  Yes, yes, and paraffin?  Yes, yes… and they used to say to me now bring any parcels in, we'll put it in the box with your groceries and bring the lot up for you.  And they did.  They'd come and deliver and you'd go through it and say that's fine and would you like a cup of tea…." Oral History Quote 5.5. A trip to the shops in the 1950s. (Source: author's oral history interview with Muriel Langford). The focus group on food supported many of the survey findings, as well as uncovering many of the choices that people make in relation to food.  One participant, MW, a family counsellor, opted for supermarkets for most of her food shopping "for easiness and cheapness", but claimed that "if I had more time, and even more money, then I would make the effort to buy local food.  I do believe it's important, but I don't think I can afford to do it to be honest, because I think money comes first".  These findings are also supported by a study of Totnes food culture conducted in parallel to this research (Pir 2010) which found that "while Totnesians have a high level of awareness of environmental and food-related issues, this is not matched by their patterns of behaviour.  First, producers and consumers seem largely motivated or constrained by the costs involving the production or consumption of foods.  Secondly, the convenience of food, i.e. shopping, cooking and consumption, seems to be a priority for most consumers" (Pir 2010:92). Taken together, this appears to back up Hinrichs and Kremer's (2003:37) findings from Iowa, US, which showed that local food movement members tended to be "white, middle-class consumers and that the movement threatens to be socially homogenised and exclusionary" (DuPuis & Goodman 2005:362).  Follett (2009:49) warns that "alternative [food] networks can lead to myopic and exclusive decision-making that only benefit the most educated and elite members of society".   The question of not having enough time is also picked up by Hendrickson & Heffernan (2002), who identify the advantages and disadvantages of the time issue: "Time may indeed be one of the biggest barriers for alternatives, yet one of the greatest strengths.  Many alternatives do take more time, and thus are less attractive to people squeezed by work and family responsibilities, which has important class-based implications.  However, that becomes a reason alternatives are difficult to replicate by the dominant firms".  (Hendrickson & Heffernan 2002:361) Kollmus and Agyeman (2002) however, refuse to take arguments of 'not enough time' at face value. "What", they ask, "are the underlying factors of 'not having enough time'"?  There would appear to be a direct link between the requirement to establish alternatives and people with time available, and the predominance of middle class participants.  As Kollmus and Agyeman (2002:244) add, "people who have satisfied their personal needs are more likely to act ecologically because they have more resources (time, money, energy) to care about bigger, less personal social and pro-environmental issues". Another participant, an 18 year old female student, had a high level of understanding about organic food and local food due to working part time at a local organic farm, but her mother shopped for the family.  "When we go in (to the supermarket) I know what's local as its lots of the same products where I work, and I point it out to Mum, but she says "that's so expensive!""  When asked about their attitudes towards growing their own food, their responses supported the surprisingly high figure from the survey of those who claimed to be good at gardening.  66% had claimed to be either 'excellent' or 'good' at food growing.  An initial perception might be that growing fresh fruit and vegetables is a dying art, in spite of the recent revival in interest (Birchley 2009), but the Focus Groups reveal more complexity than whether people are 'good' or 'excellent' at it.   For example, both DO and MW live on the Follaton Estate, and DO told me "Mum's got a little vegetable patch in the garden, and she grows them all year round.  So we eat all our own vegetables". MW was a newer convert to food growing.  Both families were inspired by a young couple of the estate who garden very visibly in front of their house.  MW was clearly impressed; "they both work and yet they still manage to provide endless amounts of vegetables".  MW enthused about how she had taken to gardening.  "I got really silly about it, and took people to look at my little plot.  "Look at what I grew!"  But I think my daughter was impressed with it for about two weeks!  "Do you have to keep talking about courgettes mum?" Part of her excitement stemmed from a glimpse at what being more self reliant could be like.  She continued, "one day I came back down the motorway.  I hadn't been shopping, and it was Sunday so the shops were closed, but I managed to make soup from my garden. I was really excited that it hadn't cost me a penny, but I'd managed to make really nice soup.  I think that's really important, the fact that you can sustain yourself if you really need to".  She also found that it brought other qualities to her life.  "It's very therapeutic.  In the summer, it's really nice to go down there and I like looking at it and seeing what's growing". For most people, growing some of their own food was just a fact of life and the landscape of the town reflected this.  Ian Slatter recalled his father's passion for food growing, a passion he never himself came to share.  At the bottom of his garden were allotments, of which his father had two, as well as a large garden, similarly dedicated to food production, but focused on fruit, whereas the allotments grew vegetables.  Val Price remembers every garden in the street being used to grow food, mostly done by the men of the households.  "Dad grew all our food in our garden", she told me.  "Potatoes, runner beans, beetroot, carrots, onions, raspberries and strawberries".  Gardening was, she recalls, the main topic of conversation for the men of the street who would "stand around, leaning on their forks, and telling each other they were doing it all wrong".  In the late 1960s, the need for productive gardens began to diminish, and the new generation began to see it as boring and unnecessary.  Andy Langford, whose father was a keen gardener, and who initially kept an allotment at Copland Meadow (now housing), and subsequently a very productive third of an acre home garden at the top of Barracks Hill, told me "we used to consider gardening to be something you did because he'd caught you!  My generation was the one that broke the link with gardening.  It was much more fun to take your bicycle to bits, put it back together again and go off racing around the countryside".  Similarly Val Price recalls never being taught to garden, as gardening was "something Dads did", and that by the early 60s it had become something that young people only did if they had to. Oral History Quote 5.6. The Rise and Fall of Back Garden Food Production (Source: the author's oral history interviews). In terms of where both households learned the skills needed, there were several sources.  The first was the gardening couple on their street, followed by other neighbours, elderly relatives and the internet.  They found that their enthusiasm for gardening was contagious.  MW told me "it's (food growing) gone along the street and across.. the people behind me…".  It was interesting to observe that although she could grow things, she felt underequipped in terms of basic gardening skills, so although she could grow, so was reluctant to describe her skills as 'good'. It is useful to compare this present-day culture of back garden food growing, and the figure of 66% of respondents believing they are 'good' or 'excellent' at growing food, with that of the 1950s when food growing was much more commonplace, as revealed in the oral histories in Oral History Quote 5.6. One older participant in the focus group on work and skills, however, countered the enthusiasm for back garden food growing expressed above.  She told another member of the group who had expressed an interest in gardening, "I had your experience of planting vegetables, and it put me off completely.  As a child I spent a lot of time on my Dad's allotment, I was born and brought up in cities, trying to grow things, but it put me off completely".  The root of her disillusionment was twofold, firstly her lack of skills ("I felt it was my ignorance") and secondly…. slugs.  "I catch them, with a torch, and then take them up to the Arboretum, but what a waste of time and effort, to try and grow a lettuce which is dead by the morning because the buggers came along and got it". Many ideas have emerged about how to make this relocalised model a reality through World Cafe events and the process of creating the Totnes and District EDAP.  One key driver of this has been the TTT Food Group, which has been in existence for over 3 years and draws together food activists from across the community.  An MPhil dissertation by Pir (2010) offered a qualitative study of the TTT Food Group, based on surveys and interviews. It acknowledged the diversity of initiatives that have been initiated and maintained by the group, which include: Garden Share, matching the owners of unused back gardens with keen gardenless gardeners (over 40 families now have access to growing land through the scheme) 'Totnes: the nut tree capital of Britain', a volunteer-led programme which plants nut and fruit trees at locations through the town.  At the time of writing, over 180 trees have been planted a gardening training course links with Dartington and Sharpham Estates, both of which are on the edge of the town Healthy Futures: aiming to engage people with chronic health problems in learning how to grow and cook food A proposed 'Food Hub', a community-owned initiative to make local food available to people at supermarket prices. However, Pir concluded that "contributions for resilience building at this stage have a symbolic meaning, largely manifesting themselves in considerations or mindsets and not in attitudes and patterns of behaviour… the overall perception of the TTT Food Group has shown that it was best known for raising awareness" (Pir 2010:93).  He also noted that "even though the scale of practical manifestations seemed symbolic, they have been described by some to have had an important psychological effect on the local people".  From personal experience, many of the longer term, farther reaching initiatives like the Food Hub project, take longer to bring about, and that, as suggested by Pir, much of the initial work of Transition takes place at a deeper level, building networks and momentum.  Pir's statement that thus far, the TTT Food Group "has not been able to enthuse the average person" is however not borne out in the survey data relating to the wider impact of TTT, explored in Chapter 7. The dangers associated with 'unreflexive' localism for Totnes and district, and whether the 'foodshed' approach set out in the 'Can Totnes and District Feed Itself?' research could actually lead to some of the dangers outlined above deserves reflection.  As the focus groups revealed, at present, local food consumers in Totnes tend to be wealthier, middle-class people, often with more free time.  Given that Totnes and its surroundings already have a strong local food culture with many producers, and is one of the leading centres in the country for this, there is no obvious sign of Winter's (2003) 'defensive localism'.  On the contrary, its local food culture emerged in interviews as something that contributes to the town's perceived 'uniqueness'.  DuPuis and Goodman (2005:360) suggested that "there may also be a cost to alliances with local elites that stand to benefit from localisation", and certainly the realisation/implementation of the foodshed model would necessitate engaging with large landowners and some of the potential risks DuPuis and Goodman suggest.  However, the positive and constructive engagement of the Sharpham and Dartington estates, stemming from a TTT event 'Estates in Transition' held in June 2007, suggests that such a 'cost' would be minimal. Following an event in Totnes in May 2009 which introduced the 'Can Totnes and district feed itself?' report referred to above, a World Cafe session was held (the full notes from the session are in Appendix 3).  It began by inviting participants to list the elements of a local food system that are already in place, and then to suggest ways of increasing demand for local food.  Suggestions included a Food Hub, a local food festival, local authority and school local food procurement, more education and the less constructive suggestion "burn supermarkets"!  Asked to list elements that could help, suggestions included training and support, enabling more people to have access to land, and "economic hardship".   Finally, the groups were asked to think of some future events.  Suggestions included "2020 -- slugs in Totnes become extinct", "2014, allotments for all!", "2020: local food production soars" and "2015: school certification for all in food growing and cooking".  Some of the more useful information fed into the Totnes EDAP which was, at that point, being edited. In terms of the views of SHDC with regard to its role in this area, interviewee Alan Robinson argued that they do not see themselves as being able to do much to support the relocalisation of food.  "Apart from an enabling role where we can, I'm not sure where we'd actually plug in.  We'd never be able to say we'll only procure our sandwiches from somebody who's actually growing stuff only a hundred yards away in Totnes.  I know that's a silly example but I'm not sure we can ever define it quite that tightly". References: Brown, J. (2009) The Growing Communities Food Zone Diagram.  Unpublished. Brown, J. (2010) Personal interview. Cowell, S.J, Parkinson, S. (2003) Localisation of UK Food Production and an Analysis Using Land Area and Energy as Indicators. Agriculture, Ecosystems and Environment 94. 221-236. Crouch, D, Rivers, P. (2006) Urban Research Summary No. 23.  Survey of Allotments, Community Gardens and City Farms. Department of Community and Local Government. Fairlie, S. 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Jeremy Jackson on How We Wrecked the Oceans

Here is a staggering TED talk about the state of the Earth’s seas.  You might want to watch this sitting down … and to cancel that fish supper…

An Update from Transition Training and Consulting

Transition Training and Consulting (TTandC) is the part of the Transition Network specifically designed to engage with businesses and organisations in our communities, and deliver transition-related training and consulting services. Run as a social enterprise, any profits go to support the work of the Transition Network. This is the first of a regular series of updates from TTandC. It aims primarily to keep transition folk posted about the work we are doing, the services we are developing,  opportunities to help, and upcoming training sessions if you wish to join us. What work are we doing? Although these are early days, we are already delivering the innovative Energy Resilience Assessment (ERA) on a professional, commercial basis. This diagnostic service investigates direct and indirect energy use in a business or organisation. Focusing on key products or services, it calibrates a company's vulnerability to energy shocks and disruption. The ERA meets businesses and organisations where they are today, using language and processes that are familiar to them, yet it also acts as strong call to action. It makes the issues around peak oil, energy security and economic uncertainty very real to a business, identifying their particular vulnerabilities, and quantifying the risks to their revenues, costs and profits. A recently completed  ERA with the National Trust focused on the 6,400 acre Killerton Estate near Exeter, and explored their vulnerabilities in three main areas: Fuel price impacts on their visitors 94% of visitors drive to the property, with an average round trip of 66 miles. The likely impacts of fuel price increases on visitor driving behaviour were modelled, and the impact on admissions and retail revenue for different scenarios assessed. Energy price impacts on tenants in their let estate (250+ cottages in the local communities), and the related property maintenance costs required to achieve a minimal energy efficiency standard and protect rental income and alleviate potential for fuel hardships. Direct energy costs were explored using different future price scenarios including increases of up to 70% by 2015. The National Trust's Killerton House, subject of one of TT&C's first ERAs... The National Trust Case Study has further information about this work and its impact on the Killerton Estate. The Totnes Kayaks Case Study describes our work with a retailer of boats and canoes, where an exploration of the oil and energy aspects of the full supply chain, including raw materials, manufacturing and distribution, led to significant positive changes. The ERA is a valuable, timely and relevant service, helping to reduce oil dependency, but we need to reach many more businesses and organisations.  Could a business or organisation that you know be interested in working with us? Please contact Fiona Ward to discuss further. What other services are on offer? Five services are on offer at the moment. All are described in the ‘our services’ section of www.ttandc.org.uk (along with PDF versions of service overviews and case studies). Two of the workshops, Opportunities in a Low Carbon Future and Designing for Organisational Resilience are now in final development, and we are seeking friendly businesses and organisations to run initial pilot projects. Please let Fiona Ward know if you have any suggestions, or if you work somewhere that might be interested. Many transition groups recognise the need not only to engage with their local business community, but also to start to stimulate a new type of economy. Do let us know if your transition initiative may be interested in piloting activity in these areas with TTandC. Interesting in helping us deliver TTandC services? TTandC professional services are delivered by practitioners with experience of delivering training and consulting services to businesses and organisations, and who are also involved in their local transition initiative. Collectively we form the TTandC Practitioner Network (meet some of us here). You can join the Practitioner Network by attending one of the practitioner training courses, or by making a significant contribution to developing one of the services. At this time we are only offering practitioner training in the ERA service. We will offer practitioner training courses in the other services once we have completed the pilot stage and are sure that what we are offering achieves its aims. So far we have run one ERA practitioner training in October 2009, and we now have 11 of us across the UK. This group is increasingly delivering work commercially, and playing a key role in helping develop and pilot the services, shape our organisation, develop new business and define how we work together. More information about the next ERA practitioner training is available in the training section. What about non UK countries? At the moment TTandC only operates in the UK with businesses and organisations. However we receive an increasing number of requests from potential practitioners in other countries where transition is taking off, and are considering the best way to roll-out our services and processes to other places that want them. Meanwhile see information about the next ERA practitioner training if you are not from the UK, but are interested in attending the next one we run here. For more information about TTandC or to join our email listing please contact Fiona Ward.

A Review of ‘Local Money’ by Peter North

Here is a review of ‘Local Money’ by Jeremy over at MakeWealthHistory.   The book can be ordered here.  It was also mentioned recently by Lucy Siegle in the Observer. “I've really enjoyed the last three books to come out of the Transition Books stable, so I was pleased to see the latest instalment was out: Local Money -- how to make it happen in your community. It's another big square book, following Local Food, and it's got the same practical, inspiring, can-do approach. This time, it's all about creating local money networks. The Transition Towns movement is all about resilience -- preparing towns for the challenges of climate change and peak oil. What's money got to do with it, you may well ask, but money is a valuable tool in relocalisation. Our current money system doesn't serve us very well. It is beyond our control, in the hands of bankers and politicians and people we might hesitate to trust. It flows in vast quantities to people who don't seem to do very much to earn it, while others work hard for very little. It is endlessly available for some tasks, and in short supply for other very necessary things. Most of all, it has an unpleasant habit of vanishing out of the places where we live and ending up in London and New York. Local money is a way of re-imagining money as the tool it should be, rather than the master it often becomes. Since money is just an agreed mechanism of exchange, there are many different kinds of money, and endless possibilities for re-creating it. Local Money begins with an introduction to money and a history of alternative currencies, and then dedicates a chapter each one to a series of experiments with money. Time banking is one, a currency based on hours of work, and a great way to value all labour equally. Local Exchange Trading Schemes are an less formal way for people to trade skills that were successful in the past. North then explains the four Transition currencies so far, and ends with some tantalizing glimpses of the future of money, including feed-in tariff based bonds, mobile phone money, and tradeable energy quotas. Among the more interesting systems that the book explores are Germany's regional currencies, which operate alongside the Euro. Reading at a time when the Euro is in considerable danger, I bet Germany is glad it put the regional alternatives in place. "Monoculture of money," says Peter North, "just like a monoculture of crops, is not resilient." I'm not sure why I hadn't heard about it before, but Germany has "a rich ecosystem of currencies", as North puts it. Each one serves a different purpose, and this is perhaps the closest to the healthy and resilient model that the Transition Towns are after. Totnes, Lewes, Stroud and Brixton are the three Transition currencies. They each have a slightly different philosophy, Stroud being the most radical -- it is democratic money, owned by a co-op. The main aim of these currencies is to build the local economy and encourage more local supply chains. It's a little early to tell whether it's working or not, and North hints that they are "perhaps mere glimpses of what could be" in future. This is the really practical bit if you're ready to have a go at creating your own money -- lots of advice about getting buy-in from businesses, how much to print, why you should think long and hard about the name of your currency, tax implications, and so on. There are some real strengths to Local Money. Peter North knows that everything in the book is an experiment, and that there's no one formula. It's an iterative process, and the book is great at breaking down historical examples to see what worked and what didn't. It's honest too, acknowledging the failures and limitations of what has been tried so far as well as the successes. If you're ready to embark on the rather exciting journey of local money in your town, this is the most helpful book I've come across so far. However, if you're not that far along, the book is less useful. The previous Transition book, Local Food, had all kinds of different projects of varying levels of complexity. Whatever stage your town was at, there were inspiring ideas to get started. Local Money starts further along the road, with actual currency, when there are lots of smaller ways to build resilience in the local economy. I'd have loved to have read about local loyalty cards, such as the Wedge Card in London, or the 3/50 Project that invites people to pledge to spend money in three favourite local businesses. Both of these are a whole lot simpler, quicker, and less risky than launching a fully fledged alternative currency. But perhaps that's for another book, a Local Economies title perhaps. There's also a lot more that could have been included. Local currencies aren't the only way to generate local money, and it would have been great to hear more about zero interest banks (see Jak), peer to peer lending, shared equity mortgages, local banking and credit unions, local bonds, microfinance, or the 'moneyless' credit clearance schemes that Thomas Greco champions. Some of these get a passing mention, but they could all be considered valid options for making local economies more resilient and deserve more attention. In other words, Local Money is great on currencies, but could have been much broader in scope. The Transition currencies are wonderful experiments and this book will get you well on your way to launching your own, but there is so much more to try.

Oil Depletion Protocol

ASPO's Stuart McCarthy on the ODP in QLD

Stuart McCarthy of ASPO Brisbane discusses the recent response to a petition for the state of Queensland to adopt the Oil Depletion Protocol and other Australian peak oil news. Read more.

The Oil Depletion Protocol in Earth Island Journal

Richard Heinberg discusses the Oil Depletion Protocol in the Winter 2007 edition of Earth Island Journal. Click here to read more.

Bush urged to break US oil dependence

By Carola Hoyos in London, Edward Luce in Washington and Krishna Guha in Beijing Published: December 13 2006 22:07 | Last updated: December 13 2006 22:07 The Bush administration should act decisively to break America's dependence on oil, said a group of leading US business executives and senior military officers in a report presented on Wednesday to the White House and Congress. The bipartisan group, which includes the chief executives of Fedex, UPS, Dow Chemicals and some of America's best known retired generals, urged Washington to recognise that "pure market economics will never solve the problem" of US oil dependency. The report poured cold water on the Bush administration's goal of reducing America's dependence on foreign oil, rather than on oil in general. It urged Mr Bush and the new Democrat-controlled Congress to set up a plan to halve the American economy's oil-intensity by 2030. George W. Bush has repeatedly identified "energy independence" and immigration reform as two of the issues most likely to attract bipartisan support following the Republican loss of control of Capitol Hill in mid-term elections last month. "Events affecting supply or demand anywhere will affect consumers everywhere," said the report, brought out by the Energy Security Leadership Council, a think tank. "Exposure to price shocks is a function of how much oil a nation consumes and is not significantly affected by the ratio of "domestic oil" to so-called "foreign oil". The report also warned Mr Bush, who is expected to announce new energy independence measures in his annual State of the Union address to Congress next month, that America's oil dependence makes it acutely vulnerable to terrorist attacks. America's transport system is 97 per cent dependent on oil. More than 90 per cent of world oil supply is controlled by foreign governments. "America must address this critical weakness." Said P.X. Kelley, a retired Marine Corps general. "An oil supply interruption cannot be reasonably dismissed as improbable." However, there is deep-seated scepticism about the willingness of the Bush administration, which has yet to endorse the theory of global warming, to take the tough steps most energy experts say are necessary to reduce America's dependence on oil. Last January Mr Bush declared that America was "addicted to oil". But Mr Bush's announcement was not followed by any significant change in energy strategy. "There is very little reason to believe that the White House will take the tough measures necessary to make this happen," said a Washington-based energy lobbyist. "There is no appetite, say, to impose a carbon tax or for putting a floor under the price of oil that would incentivise investors to put their money into alternative energy." However, the US administration wants to step up co-operation with China on energy efficiency and the use of alternative fuels. Energy and the environment will be among the topics addressed in Friday's final session of the US-China strategic economic dialogue involving top officials meeting in Beijing. The dialogue is the brainchild of Hank Paulson, US Treasury Secretary, who has a strong track record as an environmentalist and is treated with suspicion by some US conservatives as a result. Lack of binding targets for China and other big emerging market countries such as India to limit their greenhouse gas emissions was one of America's principal reasons for refusing to ratify the Kyoto accord. Copyright The Financial Times Limited 2006 See article here.

EU report calls for energy efficiency to be a priority

The Industry and Energy Committee says there should be binding targets for reducing carbon dioxide emissions and on increasing the use of renewable energy sources. These views are set out in a wide ranging report on the Commission's energy strategy proposals, adopted unopposed on Thursday. In its report, drawn up by Eluned Morgan (PES, UK), the committee welcomes the Commission's green paper on a European strategy for sustainable, competitive and secure energy, but stresses that changing conditions in the broader global energy market need to be taken into account. MEPs in the committee want a systematic approach considering production, distribution and consumption in order to develop a policy which secures affordable energy. A binding CO2 target for 2020 and changes in Emissions Trading Scheme  To tackle climate change, MEPs say EU leaders should agree within the next year on a binding CO2 target for 2020 and an indicative one for 2050. They say the existing Emissions Trading Scheme (ETS) needs to be changed, to include a move towards auctioning or benchmarking based on output - and also to bring in further emitting sectors including all types of freight transport.  Energy Efficiency to be a priority across the board The report asks the Council and Commission to make the EU the most energy efficient economy in the world by 2020 and to set energy efficiency measures as cross-cutting priority for all EU policy areas. It supports an EU target for energy efficiency improvements of at least 20 per cent by 2020.  MEPs call for an EU strategy on transport energy use, aiming at the phasing out of fossil fuel, a reduction in oil dependency and the gradual introduction of  clean energy. Targets for renewables supported - nuclear power is up to Member States In order to help diversify energy sources, the committee says the EU needs a stable long-term policy framework, with  binding sectoral targets for renewables to reach 25 per cent in primary energy by 2020 - and a route map to reach 50 per cent by 2040.  The committee recognises the role that nuclear energy plays in some Member States as part of the energy mix and as a way of avoiding CO2 emissions, but says decisions on the future of nuclear power must be taken by the Member States individually. Consumers at the centre of energy policies MEPs in the committee stress that consumers must be placed at the centre of all future energy policies and that energy poverty should feature more clearly in the Commission's proposals. Consumers should have easy access to price and choice information, to an easy method of switching energy provider and a right to be heard by the regulators in each Member State. EU should speak with one voice with third countries The committee says a common stance vis-à-vis third countries is needed to increase the EU's ability to negotiate with energy producing and consuming countries. The Commissioner responsible for energy should, say MEPs, work to a well defined mandate with a long-term energy planning vision. MEPs urge the Commission and the Member States to take very seriously the real danger of a deficit in gas supplies from Russia after 2010.  They insist on the ratification of the Transit Protocol and the Energy Charter Treaty, which are instrumental in ensuring much needed foreign investment in Russia's energy infrastructure and to assure sufficient gas supply to the EU. 23/11/2006Committee on Industry, Research and EnergyChair : Giles Chichester (EPP-ED, UK) Procedure: Own Initiative ReportPlenary vote: December, Strasbourg Original story here.   

Queensland, Australia petition to adopt the ODP

If you are a resident of Queensland, Australia, click here to read about and sign the petition to Parliament!

Postcarbon Cities

Getting Out From Behind the Wheel

The New York Times' "Green Inc." blog explores reactions to a previous article on the Vauban car-free development in Freiburg, Germany. Post Carbon Cities author Daniel Lerch is quoted in this article.

Small, Green and Good: The role of neglected cities in a sustainable future

Smaller cities have a distinctive and vital role to play in the work of the new century: they will be critical in the move to local agriculture and the development of renewable energy industries. Their underused or vacant industrial space and surrounding tracts of farmland make them ideal sites for sustainable land-use policies, or "smart growth." (This article quotes Post Carbon Cities author Daniel Lerch.)

Post Carbon Cities ending daily news posts

As of 10 January 2009 we are no longer collecting news articles on the Post Carbon Cities website. When we started this service two years ago, news and information on city responses to energy and climate uncertainty was hard to come by. Climate change and fossil fuel depletion have since become widely recognized concerns among local decision-makers and planners, so the time has come to shift our efforts elsewhere. Post Carbon Institute continues to do research on how local governments can best respond to and prepare for energy and climate uncertainty. Our database of local government actions will remain on the site and continue to be updated, as will our accompanying resource database of relevant resolutions and reports. If you'd like to keep following the news we find interesting, you can visit or subscribe to our feed on the bookmark-sharing site del.icio.us. Our News Archives will remain online for a few more months. Daniel Lerch, author of Post Carbon Cities: Planning for Energy and Climate Uncertainty, will continue blogging and posting articles on the Post Carbon Institute website. We hope our work at Post Carbon Institute continues to be useful to you. Please send your questions, concerns and suggestions to us using the contact form.

Sydney directs its development upward

Sydney's plans for future development are in the direction of dense, transit-accessible neighborhoods instead of traditional sprawling suburbs. This development pattern is expected to save the city hundreds of millions of dollars in infrastructure, transport, health and greenhouse gases.

Transit: Long-scorned, key to metros' future?

The MTA's new report, "Sustainability and the MTA," outlines a transit program for the New York metro region that could well be applied to other metro regions.

Peak Oil Anarchy

Mis nuevos links sobre el Cénit

Siemens warns growth could fall 7.5pc if energy prices rise - Irish, Business - Independent.ie

Investing For A Peak-Oil Future « Intelligent Investing - Forbes.com

FT.com / UK - You have had the credit crisis - next it will be oil

Blogs and Comments - Comments - Dan Box - Food riots will mark the end of oil - The Ecologist

News analysis - How a 22-year-old student uncovered peak oil fraud - The Ecologist

Ecologistas en Acción

[Video] Síntesis Enlazando Alternativas IV

Vídeo con algunos de los momentos clave del encuentro Enlazando Alternativas IV, celebrado en Madrid en mayo de este año. - Globalización y paz

La ONU reconoce el acceso al agua como un derecho fundamental

Ecologistas en Acción considera que el reconocimiento del abastecimiento de agua y el saneamiento como un derecho humano es un paso fundamental en el camino a una mayor justicia social y ambiental. - Agua

Guerra de los túneles Prado-Recoletos entre Comunidad y Ayuntamiento

Ecologistas en Acción presenta las segundas alegaciones al Plan Especial Prado Recoletos. Esencialmente se propone la reducción de carriles de transporte privado, sobre la base de los viales ya existentes, el reforzamiento del transporte público y de la bicicleta, así como la eliminación de aparcamientos subterráneos. - Madrid

Catalunya prohíbe las corridas de toros

Ecologistas en Acción felicita al Parlamento de Cataluya y a todos los habitantes del Estado español por la prohibición de las corridas de toros, convirtiéndose en la segunda Comunidad Autónoma del Estado español que en su territorio no se puede torturar hasta la muerte a un toro en la mal llamada “Fiesta Nacional”. - Toros

Alegaciones a los anteproyectos de las líneas de Metro

Ecologistas en Acción-Ciudad de Sevilla, junto a las asociaciones firmantes, a la vista del aplazamiento por la Junta de Andalucía, del período de exposición al público de los Anteproyectos de las líneas 2, 3 y 4 de Metro de Sevilla, han aplazado también la entrega de sus alegaciones, al día 30 de agosto, y así tener la oportunidad de completar las mismas, y sobre todo poder promover la explicación de las alegaciones. - Sevilla

Diagonal

Viento del pueblo: un cómic necesario

Rai Ferrer, autor de la célebre obra Durruti, y Carlos Azagra, reconocido ilustrador de la revista El Jueves, han presentado un libro original titulado Viento del Pueblo en el que las historietas se ligan con la necesidad de mantener viva la memoria colectiva. El libro se enmarca en el centenario del movimiento libertario CNT y trata de rescatar importantes capítulos de la historia española con la intención de traspasar las generaciones e informar desde otra perspectiva. El cómic como instrumento de aprendizaje y memoria colectiva: “El cómic no es una cosa nueva. Es una cosa renovada”, ha explicado la historiadora y escritora Antonina Rodrigo en la presentación del libro Viento del pueblo. Ya en el pasado, las historietas recogieron numerosas escenas de grandes obras literarias como el Quijote y o Pablo y Virginia para facilitar su lectura. Así pues, eran consideradas como la literatura de los pobres y marginados. Gracia a ellas, llegaban las noticias a los estratos más bajos, a las zonas geográficas más apartadas, siempre más expuestos al analfabetismo. “Era el periódico de los pueblos y permitía transmitir los hechos a los que no sabían leer”, ha comentado la presentadora antes de comunicar su encanto por ese género abierto que también ha fascinado a grandes escritores y poetas del principio del siglo XX como Antonio Machado, Pio Baroja o Federico García Lorca. Con Viento del Pueblo, que Antonina Rodrigo describe también como una enciclopedia ilustrada, Rai Ferrer y Carlos Azagra han llevado la historia del anarquismo a nuevos escenarios (escuelas, bibliotecas…) y han recordado la gesta de luchadores que, tras la guerra civil, no dudaron en combatir en la segunda guerra mundial para la defensa de los ideales democráticos. De la misma forma, el reconocido editor Rafael Borrás ha subrayado la calidad y la necesidad de esta obra en el actual panorama literario por una razón sencilla: “la CNT sigue siendo uno de los movimientos a los que la historiografía española ha prestado menos importancia y eso pese al peso que tuvo en los años previos a la guerra civil”. Cabe destacar, por ejemplo, que la abstención de CNT en las elecciones de 1933 propició el triunfo del grupo de centro derecha liderado por Lerroux y que, en 1936, la CNT fue un actor esencial en la victoria del frente popular. La vida de un movimiento centenario La obra de Rai Ferrer presenta la vida muy inquieta y movida de un movimiento constantemente amenazado por la represión y analiza de manera exhaustiva los cien años (recién cumplidos) de la CNT. Aunque se menciona a menudo la República en el libro, el autor ha reconocido que no guarda muchos buenos recuerdos de la época, debido a la poca estabilidad y los enfrentamientos con grupos refractarios. Sin embargo, ha querido destacar los grandes avances que permitió la República en el campo de la enseñanza y en los proyectos de alfabetización (con actividades culturales en las que también participó Federico García Lorca). “La escuela no debe ser ni republicana, ni socialista, ni masónica, ni mucho menos religiosa”, ha expresado el autor de la obra con contundencia y, refiriéndose a algunos de los capítulos del libro, Rai Ferrer también ha querido destacar la grave persecución de la prensa después de la guerra civil. “Durante el franquismo, a la depuración de los medios de comunicación siguió la depuración de los mismos periodistas”. Evidentemente, el esfuerzo de recordar debe ser un ejercicio continuo y colectivo para evitar errores del pasado y, gracias a obras como las de Rai Ferrer y Carlos Azagra, este ejercicio puede ser más fácil de difundir y de compartir.

La asociación vecinal de Prosperidad se niega a abandonar su local

Oídos sordos y ojos ciegos. Esa es la actitud de la Comunidad de Madrid ante la demanda de la asociación vecinal Valle-Inclán de Prosperidad de prorrogar la cesión de su actual local. A pesar del profundo arraigo de la entidad en este barrio de Chamartín y de los innumerables apoyos recabados, el Gobierno regional dio ayer un ultimátum para que abandone el inmueble: el 31 de julio. Concentración contra el desalojo de la asociación vecinal, el pasado 5 de julio. De poco han servido para la Comunidad de Madrid las reuniones mantenidas con los responsables de las consejerías de Educación y de Hacienda, las concentraciones de protesta o las adhesiones de personalidades con la entidad vecinal. Ignorando todo esto pero, sobretodo, el hecho de que la asociación lleva más de 35 años trabajando en el barrio de forma complemante altruista, el Gobierno de Esperanza Aguirre le comunicó ayer que el próximo sábado 31 de julio iniciará “el procedimiento de recuperación posesoria” de su local. A tal fin, vuelve a demandar a la organización ciudadana la entrega de las llaves de su sede, algo que ésta no tiene ninguna intención de hacer. Gloria Cavanna, presidenta de asociación de 2000 a 2009, recuerda que “en un acto público, el 5 de julio entregamos las llaves del local a los vecinos de Prosperidad, que son los que lo usan a diario, y éstos optaron por no consignarlas a la Comunidad de Madrid, así que no lo vamos a hacer ahora. Resistiremos ante el desalojo pues consideramos que es necesario un local público para seguir con las actividades en el barrio”, remacha. En una auténtica carrera contra el reloj, Valle-Inclán acaba de interponer un recurso contencioso-administrativo contra la decisión de la Consejería de Educación, actual propietaria del inmueble, que tras ceder a la asociación el local situado en el número 51 de la calle Luis Cabrera durante cinco años, se apremia ahora en recuperarlo con objeto de obtener liquidez. Por ende, el colectivo ciudadano ha lanzado una campaña de recogida de firmas on-line (http://noaldesalojoavvalleinclan.org) y convoca a los vecinos y vecinas a protestar todos los sábados de este mes de agosto a las 12h en la plaza de Prosperidad. La amenaza de desalojo de la sede vecinal se remonta al pasado 15 de junio. A pesar de que funcionarios del Gobierno regional habían garantizado la renovación de la citada cesión, Valle-Inclán recibió ese día una carta en la que la Comunidad de Madrid le instaba a la entregar las llaves del local antes del pasado 5 de julio. El colectivo no sólo no lo hizo sino que, en ese periodo, recabó centenares de adhesiones ante una medida medida que “constituye un nuevo ataque al movimiento vecinal y un recorte más de los derechos sociales de la ciudadanía con el pretexto de la coyuntura económica”, según Cavanna. Además del PSOE e IU y de organizaciones como la Federación Regional de Asociaciones de Vecinos (FRAVM) (de la que forma parte), la FAPA Giner de los Ríos, ATTAC Madrid o la Asamblea de Movimientos Sociales de Madrid, personalidades como Carlos París, presidente del Ateneo de Madrid o Federico Mayor Zaragoza, presidente de la fundación Cultura de Paz y ex director general de la Unesco han mostrado su apoyo cerrado a la entidad ciudadana frente a una “decisión incomprensible e injustificable” de la Comunidad de Madrid, en palabras de este último. Entre las innumerables solidaridades recogidas en estos días, hay que destacar el sostén contínuo de la Escuela Popular de Prosperidad, que se encuentra en el número 19 de la misma calle en la se ubica la sede de Valle-Inclán. Precisamente "La Prospe", después de varios años de batalla, consiguió sortear de manera existosa la amenaza de desalojo que pendía sobre su local. Según Gloria Cavanna, la orden del Gobierno regional "es un ataque más al movimiento vecinal y requiere una respuesta. El desalojo es un nuevo recorte a los derechos sociales que afecta a toda la ciudadanía. No sirven los criterios puramente monetaristas ni el pretexto de la crisis, el local es imprescindible, por lo que seguiremos movilizando a los vecinos, denunciando lo que consideramos es obstaculizar la labor de esta asociación en su justa lucha por tener un barrio cada día mejor”. La amenaza que pende sobre Valle-Inclán no es un hecho aislado. Tal y como informó el pasado 30 de junio Nacho Murgui, presidente de la FRAVM, “Hacienda ha dado orden de poner a su disposición todos los locales de las asociaciones de vecinos propiedad de las consejerías, pero ha cometido el error estratégico de comenzar el ataque por la parte más difícil, una asociación que tiene fuerza, presencia en el barrio, capacidad de movilización, y que va a poner muy difícil este primer asalto”. “Aquí nos jugamos mucho. No podemos permitir que con la excusa de la crisis hagan lo que les da la gana”, concluyó el representante ciudadano.

DIAGONAL repasa durante agosto los mejores temas del curso

El curso que dura desde septiembre de 2009 a 2010 ha estado marcado por la intensificación de la crisis económica. Como atestiguan los datos del paro, ésta ha afectado duramente al Estado español. También ha servido como excusa para una nueva contrarreforma laboral y para que empecemos a degustar las recetas del Fondo Monetario Internacional. Todo este proceso ha sido abordado sin concesiones en las páginas de DIAGONAL, que también ha seguido priorizando los contenidos de Latinoamérica, precisamente una zona acostumbrada a padecer esas mismas recetas y que poco a poco sigue viviendo escenarios de liberación, con avances y retrocesos. Esos mismos avances y retrocesos son los que el periódico ha reflejado en otros aspectos de la sociedad: el ecologismo y los derechos de los animales, la cultura libre o la memoria histórica. Sin olvidarnos de los especiales dedicados por la sección de Culturas a la música, el teatro, el cine o la televisión, vistos desde una perspectiva diferente a la de la industria cultural imperante. Durante agosto, DIAGONAL hace en su página web un repaso a estos y otros muchos temas, rescatando el pasado para entender el presente y poder construir un futuro mejor. Un futuro que, desde sus humildes posibilidades, DIAGONAL empezará a configurar el 2 de septiembre, cuando saldrá a la venta el nuevo número del periódico.

Bustarviejo: memoria de la represión

Desde 2008, un grupo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid estudian lo ocurrido en el Franquismo. El último de sus trabajos les ha llevado hasta este destacamento penal. Hoy continúa la polémica a la hora de describir lo acontecido entre 1936 y 1975. El muro de silencio levantado ante las profundas heridas infligidas a nuestra sociedad por un golpe militar que, al fracasar, desencadenó una guerra civil saldada con la victoria del bando rebelde. No obstante, en la actualidad, las iniciativas de víctimas y familiares y el trabajo de los investigadores sacan a la luz testimonios, historias, restos y documentos hasta ahora ocultos o en el olvido. Así, contribuyen a disponer de más elementos para interpretar lo ocurrido en esos casi 40 años. Es en este marco donde se sitúa el trabajo realizado por un grupo de jóvenes arqueólogos e historiadores de la Universidad Complutense de Madrid en lo que fue el destacamento penal de Bustarviejo, situado en la Sierra Norte de Madrid. Éste fue uno de los nueve destacamentos instalados en el tramo comprendido entre Chamartín y Garganta de los Montes para construir el ferrocarril “directo” de Madrid a Burgos. El destacamento de Bustarviejo, situado a kilómetro y medio del pueblo, estaba preparado para 250 prisioneros, alojando de media anual entre los años 1944 y 1952 a un centenar de presos, empleados en la construcción de un viaducto, dos túneles y una estación de tren ubicada en las afueras del pueblo, a cargo de la empresa contratista Hermanos Nicolás Gómez, que se benefició de la política de “redención de penas por el trabajo”. Los restos existentes se pueden englobar en tres grupos: relacionados con la represión y la vigilancia (complejo de barracones, patio y cuerpo de guardia: viviendas de los guardianes, garitas de vigilancia…); relacionados con el trabajo; y de habitación de los familiares de los presos (que vivían en el destacamento, con comunicación limitada con los internos). Del estudio arqueológico de los restos, cotejado con testimonios orales de familiares de presos y lugareños, se puede inferir que las condiciones de vida allí eran bastante duras: trabajo agotador y peligroso, dieta escasa, adoctrinamiento religioso y político de los presos, miseria y aislamiento de los familiares… Reflejo de una ideología Nada chocante, dado el concepto que tenía el Estado de los allí confinados: integrantes de la anti-España que estaban purgando sus pecados. Estos destacamentos suponían para los presos la “última estación” antes de la libertad, donde reducían su condena a través del trabajo y desde donde accederían al tercer grado. Esto, sumado a la presencia en el destacamento de sus familias, resultaba una razón de peso para olvidar cualquier tentativa de evasión. Pese a ello, están documentadas varias fugas, alguna de ellas exitosa. Al recorrer los restos junto a los investigadores sorprende el aceptable estado de conservación, pese a estar ubicados en plena dehesa municipal, lo que ha influido en que parte de sus instalaciones –los barracones– hayan seguido utilizándose para guardar ganado. Los barracones son, pues, el espacio mejor conservado, complejo que englobaba también el cuerpo de guardia, separado de los barracones de los presos por el patio central. A simple vista, se observa la diferencia de construcción entre una zona y otra: el cuerpo de guardia tiene el dintel de la puerta alineado con los de las ventanas, permitiendo una visibilidad óptima, mientras que en los barracones es el alféizar de las ventanas el que se alinea con el dintel de la puerta, pues se pretende aislar a los prisioneros. También la disposición de las distintas garitas de vigilancia: están construidas para repeler una amenaza externa, probablemente debido a la actividad del maquis en la zona. Condiciones de esclavitud En este destacamento también se pueden comparar las viviendas de los guardianes con las de las familias de los presos, las primeras estaban mucho mejor construidas y la construcción de las segundas (con sala única de 2x2 metros) parecía responder a un plan (mismo diseño para todas y presencia de cemento en su construcción). El destacamento penal de Bustarviejo estaba enclavado en un bello paisaje, pero sólo si se contempla en libertad; si no estás obligado a vivir allí con lo mínimo y soportar un sol de justicia en verano y un frío extremo en invierno, trabajando hasta la extenuación sin las más básicas condiciones de seguridad. Los investigadores que han realizado este proyecto no ocultan la intención política de su trabajo, no sólo porque toda investigación supone una toma de postura, sino porque además “el mero hecho de llamar la atención sobre la existencia de restos recientes de campos de concentración en nuestro país, junto a las ciudades y pueblos en los que vivimos, es ya en sí un hecho subversivo, que nos obliga a mirar no sólo el pasado, sino el espacio de nuestra vida cotidiana, de una forma diferente”. En esta investigación han jugado un papel especial los arqueólogos, que, frente a la idea extendida que asocia su área de conocimiento a la investigación de antiguas civilizaciones, reivindican el papel de primera importancia que puede jugar la arqueología aplicada al pasado reciente, ya que “lo que existe físicamente es mucho más difícil de negar y de olvidar que lo que se encuentra sólo en nuestra memoria, aunque sea colectiva”. UN RETO: SU VISIBILIZACIÓN Este proyecto contempla el trazado de rutas, la apertura de un centro de interpretación y la realización de visitas guiadas, pero siempre con la pretensión de causar el mínimo impacto en la zona. Su objetivo es no limitarse a los círculos científicos y poder ofrecer a la sociedad este pedacito de su historia reciente, pero también desde la consciencia de trabajar en un paisaje delicado y muy sensible al tránsito, por lo que la intención es huir de la masividad.

Mary Wollstonecraft, la primera de un nuevo género

PACO GARABATO La obra literaria y la vida de Mary Wollstonecraft están tan entrelazadas que supone un desatino intentar desmembrarlas. Mary, como filósofa dejó el legado en sus obras, como mujer rebelde en sus actos. Estaba convencida de que la mayor desigualdad que se cernía sobre las mujeres de la segunda mitad del siglo XVIII era consecuencia de los privilegios educativos que tenían los varones. En su obra más conocida, Vindicación de los derechos de la mujer, pide al Estado que garantice un sistema de enseñanza primaria gratuita y universal. Desde joven cuestionó la institución familiar. Junto a sus dos hermanas y su amiga Fanny creó una escuela en Inglarerra, una comunidad inconformista, y compartieron vivienda, todo un reto en una época en la que no se concebía que varias mujeres viviesen juntas sin una autoridad masculina. Su objetivo siempre fue que cada mujer viviese como ella decidiera con plena autonomía en la elección. En sus relaciones también rompió con todo protocolo de buenas prácticas femeninas, llegando a proponer a Fuseli, uno de sus amantes, una organización de vida conjunta entre él, la mujer de éste y ella misma. En Francia, donde llegó un mes antes de que Luis XV fuese guillotinado, conoció a Imaly que la dejó con una hija en medio de una revolución, hecho que la llevó tanto a un intento de suicidio completamente razonado, aseguró Wollstonecraft, como a viajar a Escandinavia y a la consecuente publicación de sus cartas de viaje, libro que cautivaría al anarquista Willian Goldwin y con el que comenzaría esa relación entre iguales en la que ella creía. Con el embarazo de su archiconocida hija Mary ambos se casaron por miedo a las represalias hacia una hija bastarda, lo que se les criticó por su postura de abolición al matrimonio. Mary Wollstonecraft dejó inacabada la más profunda y radical de sus novelas (María), en ella buscaba los vínculos que unen a todas las mujeres, según los cuales sufren los mismos atropellos al margen de su clase social. Quizás un presentimiento de lo que ese mismo año le sucedería, una de las causas de mayor mortalidad entre mujeres: parir.

Kaos en la Red

Guerra Mediática: diario paraguayo miente para descalificar al Canciller Maduro y al Presidente Fernando Lugo

Un diario paraguayo vinculó a Nicolás Maduro y Fernando Lugo en su reunión con una presunta organización guerrillera denominada Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP).

Que se extienda lo de Catalunya

El toro nació para el verso, la fiesta nacional para el desagüe de la historia. En Catalunya como en Canarias, no se cortaran ya dos orejas y un rabo. El capote pide número en el Inem.

Tucson-Sevilla

El "clima" de Sevilla será como el de Tucson (Arizona) en 60 años.

Reunión urgente en UNASUR: ¿Colombia aceptará el plan de paz que propone Venezuela?

Se está realizando la reunión de UNASUR en quito, con la presidencia temporal del organismo de Rafael Correa. La reunión concluirá en duras divergencias o convergencias en la región sudamericana.

Dia da Pátria Galega 2010

Publicamos umha série especial de vídeos que recolhem as mobilizaçons independentistas em Compostela polo dia da pátria galega.

A las barricadas

[Perú] Ya salió el periódico anarquista ¡Avancemos! N° 2

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Por la necesidad y la urgencia de la crítica

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[Jerez de la Frontera] Charla-Coloquio: La nueva Reforma Laboral

Inicio:30.07.2010 - 20:00 End: 30.07.2010 - 22:30  leer más

[Alacant] 'Capitalismo: una historia de amor', debate y cena

Inicio:31.07.2010 - 19:30 End: 31.07.2010 - 23:30 El sindicato CNT de Alicante, organiza éste sábado 31 de julio la proyección del documental "Capitalismo: una histroia de Amor". Se adjunta cartel. Horario: 19.30 h. Documental: Capitalismo: Una historia de Amor. 21.30 h. Debate. 22.00 h. Cena Vegetariana. leer más

[$hile] Huelga de hambre de los prisioneros políticos mapuche en las cárceles

http://www.kilapan.entodaspartes.net/ http://www.nodo50.org/paismapuche/ leer más

Rojo y Negro

J. Kalvellido : "Y Buskando a kurro…"

Kartel : - Opinión / viñeta, Kalvellido, Humor

Amy Goodman : "Los justicieros del déficit"

Salir de los números en rojo es la nueva tendencia y los halcones del déficit se han lanzado con todo sobre el presupuesto de Estados Unidos. Esta semana, atacaron a los subsidios de desempleo. En última instancia, van tras el sistema de Seguridad Social y Medicare/Medicaid, los venerables programas de cobertura médica que en un momento fueron considerados intocables en la política estadounidense. Estos programas fueron reemplazados por un nuevo intocable : el presupuesto de defensa. Para (…) - Opinión / Opinion01

Desde el Tinto de Verano, la CGT participa en la campaña “Mil Rabias un Corazón, Vivan las Comunidades Zapatistas”

Estimados compañeros y compañeras Os escribimos desde Ruesta, un pueblecito del Pirineo Aragonés, en la provincia de Zaragoza (Estado Español). Ruesta fue abandonado en 1959, ya que la construcción de un embalse supuso la inundación de las tierras de cultivo, medio de vida de sus habitantes. En Junio de 1988 la Confederación Hidrográfica del río Ebro (CHE), cedió el uso de Ruesta a la Confederación General del Trabajo (CGT) con el objetivo de recuperar este tipo pueblos abandonados. En este pueblo (…) - Sin Fronteras / portada01, sin fronteras01, Social, La imagen, para cgt.es, Zaragoza, principal

Renfe : Las huelgas de CGT son legales, según la Audiencia Nacional

En la mañana de hoy 23 de julio, CGT ha recibido la Sentencia por la cual desestima la demanda de RENFE solicitando la declaración de huelga ilegal. En el fallo el magistrado da un varapalo a la dirección de RENFE Operadora, aclarándole los motivos por los cuales no se puede considerar la huelga ilegal. Con esta demanda, ahora desestimada, RENFE pretendía ilegalizar una huelga convocada por CGT para mejorar el Acuerdo de Desarrollo Profesional firmado entre la Dirección de la Empresa, UGT y (…) - Laboral / portada01, laboral01, para cgt.es, Transportes y Comunicaciones, principal

Las emisiones actuales de CO2 determinarán el clima durante siglos

Un informe del Consejo Nacional de Investigación (EE UU) indica que disminuirán las precipitaciones en la región mediterránea entre un 5% y un 10% por cada grado de calentamiento. Las emisiones de gases de efecto invernadero debidas a la actividad humana superan ya la cantidad que puede ser sustraída por los sumideros naturales, como los océanos, por lo que aunque no aumentasen, no se estabilizarían las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, sino que seguirían aumentando. Es algo así (…) - Medio Ambiente / portada02, Madio Ambiente01

Nodo 50

El entramado mafioso anticubano en el Madrid de la “Esperanza” Aguirre

Afganistán: La guerra tal y como no nos la habían contado

Crónica y fotografías de las conmemoraciones del 26 de julio en Madrid

NOVEDAD DESTACADA: Ya sabemos por qué ACTA era secreto

Cada día se sabe algo más de lo que ACTA va a suponer para el control de internet. Como si de un acuerdo militar se tratara, ha sido negociado en secreto. Estados Unidos, la Unión Europea y unos 30 países más están negociando el Anti Counterfeiting Trade Agreement (ACTA), un tratado con el intento (...)

Auto de búsqueda, captura e ingreso en prisión para los tres militares estadounidenses que asesinaron a José Couso. Texto completo del auto

AlterMundo

Menéame

Los talibanes derribaron los budas de Bāmiyān y ahora los chinos quieren derribar un monasterio afgano en busca de cobre

2001 el gobierno talibán afgano decretó que los budas de Bāmiyān eran ídolos y contrarios al Corán. Fueron derribados pese a sus 1500 años de antigüedad. Una compañía minera china quiere explotar una enorme mina de cobre al sur de Kabul. Para ello tiene que destruir un monasterio budista con piezas bajo estudio de arqueólogos afganos y franceses. Más de 100 estatuas dentro de un gran complejo religioso que incluye siete estupas (monumentos funerarios). La demolición es inminente.etiquetas: talibanes, budas, bāmiyān, cobre, arqueologia, corán, historia, política» noticia original

Los riesgos de usar software propietario en medicina

Una cuarta parte de los implantes sanitarios defectuosos detectados este año lo fueron por errores en el software utilizado para su gestión y control. Por ello, el grupo de defensa de software de código abierto exige a los fabricantes de dispositivos que el código fuente sea públicamente auditable.etiquetas: medicina, software, muylinux» noticia original

La SER consigue entrevistar al fundador de Wikileaks

Si entrar en la página en Internet de Wikileaks es casi imposible desde que el lunes tres medios publicaran la filtración de 90.000 documentos de la guerra en Afganistán, hablar con su sede en Londres parecía misión inalcanzable. Así, que cuando ofrecen 10 minutos de entrevista con el fundador de este grupo, el periodista australiano Julian Assange, no hay tiempo que perder. En esta breve entrevista habla sobre las amenazas recibidas, la filtración de los documentos, y el futuro de la libertad de prensa y de Internet.etiquetas: libertad, periodismo, democracia» noticia original

El extraño caso de Lorenzen Wright

El pasado 19 de julio desaparecía Lorenzen Wright, jugador de la NBA cuyo último equipo había sido los Cleveland Cavaliers. Este miércoles, su cadáver ha aparecido en una zona boscosa entre Hacks Cross y Winchester , al sur este de Memphis.etiquetas: lorenzen wright, nba, muerto» noticia original

Investigadores españoles descubren una proteína que puede plantar cara al VIH

Es un estudio preliminar, pero prometedor. Un equipo dirigido por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha encontrado una proteína que actúa sobre la membrana que tiene que atravesar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) para entrar en las células del organismo. Al bloquear la proteína, la membrana se hace más rígida y, por tanto, el paso del VIH es más difícil.etiquetas: vih, proteina, sida, salud» noticia original

Indymedia Galiza

Galiza Contrainfo - Dia da Pátria 2010

Imaxes e video da manifestación pola Folga Xeral convocada pola CUT en Compostela o 28 de Xullo

Fernández Latorre premia Méndez Ferrín

NOM ÀS TOURADAS. Sigamos os pasos de Catalunya . [Coord. Antitouradas de Ponte Vedra]

Manifestación o 28X en Compostela pola Folga Xeral

Indymedia Euskal Herria

Sos Iruña-Veleiak Arabako Foru Aldundia salatu du ondarea suntsitzeagatik

 http://www.sos-irunaveleia.org/#toc0 SOS IRUÑA-VELEIA PLATAFORMAK ARABAKO DIPUTAZIOA SALATZEN DU ONDAREA DESEGITEAGATIK IRUÑA-VELEIAKO AZTARNATEGIAN Aurrekariak: - Plan Zuzendaria ez da betetzen ari: plan horretan zehazten da 50 cm-ra arte induskatu daitekeela bitarteko mekanikoekin, eta aldiz, konprobatu dugunez, zenbait lekutan 1,5 metroraino ere sakondu da, tonelada askoko eskabadora bat erabiliz, arkeologia aldetik oso aberatsa den inguru batean, non 30 cm-tik aurrera ukitu gabeko pieza arkeologikoak dokumentatu diren orain arte egindako indusketetan. - Ondarearen suntsiketa bertan egiaztatzea, begien bistakoa dena ikus daitezkeen erromatar garaiko egitura arkeologikoen hausturan. Kontuan hartu behar da Plan Zuzendariak berak ere arrisku handitzat jotzen zuela indusketa mekanikoa egitea berau kontrol arkeologiko zorrotzaz egin ezean, betiere 50 cm. horiek muga gisa jarriz, soberan gaindituta jadanik lehen lan egunean. 30 cm.-tik gorako bertako indusketa mekanikoak, frogen suntsiketa larria dakar, izan ere, geruza arkeologiko eta lotutako material higigarriak desagerrarazten baititu, zeharo beharrezkoak direnak ezinbesteko froga moduan ekar ditzaketen datuengatik, oraindik irekita dagoen auzi judizialerako. Beraz, hau da eskatzen duguna: - Zuzendaritza planaren berehalako gelditzea. - Lurra botazen ari den zabortegiaren berrikustea, arkeologia materiala behar bezala jasoa izen den ikusi ahal izateko - Arkeologia peritazioa egitea makinaren bidez egitura estatigrafikoen desitxuraketa eman den ala ez ikusi ahal izateko. - Induskatutako zonaldearen azterketa egitea erromatar garaiko arkeologia egituren suntsitze maila norainokoa izan den ikusteko. Gasteizen, 2010eko uztailak 16

Zbigniew Brzezinski, el ingeniero geopolítico de Obama.

Análisis de la nueva estrategia de la Administración Obama para Oriente Medio, cuya paternidad sería atribuible a Zbigniew Brzezinski, el ingeniero geopolítico de Obama

La convulsa década que se avecina

Proyección sobre la posible concatenación de crisis socioeconómicas en la próxima década que podrían terminar por finiquitar la economía global y dibujar un nuevo escenario geopolítico mundial.

Kronika Nafarroa aldizkariaren zenbaki berri bat sarean

Kronika Nafarroa errepresioaren aurkako eta amnistiaren aldeko aldizkari digitala da. Abuztuaren zenbakia dagoeneko sarean.

Iruña-Veleia txikizioa bideo berriak

Txikizioaren bideo berriak:  http://www.youtube.com/watch?v=Lfoa2IjyCXk  http://www.youtube.com/watch?v=UGcjT2Clct4 Zabortegia:  http://www.youtube.com/watch?v=oIh5q6NWa8k Destrozando:  http://www.youtube.com/watch?v=1CaiVRIPwQU

Revista Pueblos

Las multinacionales españolas y el gran reto del respeto a los derechos humanos

El desembarco de las empresas españolas en América Latina se inició en la segunda mitad de la década de los años noventa, coincidiendo con un momento de privatización de las grandes corporaciones nacionales que gestionaban los recursos naturales y los servicios públicos en el subcontinente americano. Gracias a esta expansión, empresas como Telefónica, BBVA, Repsol YPF o Endesa se han convertido en multinacionales y tienen hoy una posición privilegiada en América Latina, especialmente en el sector de los servicios (banca, telefonía, energía, etc). Posición que no han conseguido sólo por sus éxitos empresariales, sino que desde el principio han contado con la ayuda de los diferentes gobiernos españoles y, sobre todo al principio, con la de los gobiernos de los países en los que se instalaban, que les ofrecían unas condiciones preferentes. Con la lógica del mercado capitalista y neoliberal como bandera, han conseguido grandes beneficios para su accionariado, pero no para la población de estos países. La internacionalización de las empresas españolas, que muchos han denominado como “reconquista de América”, ha dejado tras de sí una amplia lista de consecuencias sociales, ambientales y culturales, siendo la población indígena una de las más afectadas al verse desplazada de sus territorios originales. Los grandes dividendos obtenidos por las grandes transnacionales no han repercutido en un aumento del desarrollo en estos países, sino todo lo contrario, ya que su actividad y sus políticas vulneran los derechos fundamentales de las poblaciones y no han contribuido a solucionar las graves desigualdades que allí existen. Frente a este hecho, en los últimos años hemos visto renacer también un espíritu de resistencia, de lucha contra el “conquistador”. Resistencia desde la sociedad civil, a través de la organización y unión de las poblaciones afectadas; y resistencia desde algunos gobiernos, como los de Bolivia, Venezuela y Ecuador, que han iniciado procesos de recuperación de la soberanía sobre los recursos naturales. Pero las transnacionales no se han quedado paradas ante estas luchas, sino que han creado herramientas para combatirlas, como la de la Responsabilidad Social Corporativa. Instrumento con el que pretenden revestir sus acciones de un cierto carácter “ético”. Pero, ¿realmente tienen como nuevo objetivo respetar los derechos humanos y contribuir al desarrollo? O, por el contrario, ¿siguen teniendo como fin ampliar sus beneficios llegando a mayores segmentos del mercado aunque sea a costa de los derechos de las mayorías sociales de la región? El reto sigue siendo someter la actividad de las multinacionales a los derechos humanos, que éstos estén en la cúspide normativa del Derecho Internacional. Por el momento es una meta que parece lejana, pero instrumentos como el del Tribunal Permanente de los Pueblos y sus sentencias contra las prácticas de las transnacionales; la organización de los afectados para una lucha común; y la acción de una sociedad civil cada vez más concienciada (como se pudo ver en la IV Cumbre de los Pueblos – “Enlazando Alternativas” celebrada el pasado mes de mayo en Madrid) pueden terminar imponiendo una lógica diferente a la del mercado, una lógica que priorice el respeto a los derechos humanos y contribuya a desmantelar el poder de las transnacionales como forma de proteger a los pueblos y al planeta en el que vivimos. Redacción Pueblos

Aplazamiento de la cumbre Unión por el Mediterráneo: un nuevo y sonoro fracaso

Los sombríos presagios acerca de la cumbre de la Unión por el Mediterráneo (UpM) del 7 de junio en Barcelona se hicieron realidad. Los gobiernos de los países copresidentes de la UpM, junto con el gobierno del país anfitrión, pospusieron la cumbre para otoño ante la imposibilidad de presentar unos mínimos resultados sobre los principales temas en discusión: el conflicto entre Israel y Palestina en primer lugar, pero también la incapacidad creciente de la Unión Europea para materializar las expectativas de ayuda económica y financiera a los países de las riberas norteafricana y oriental del Mediterráneo. Los 43 jefes de Estado que debía reunir la II cumbre de la “Unión del Mediterraneo” deberán esperar a mejor ocasión, aunque la agudización de la crisis económica y social en los llamados PIIGS [1] de la UE y las tensiones crecientes en Oriente Medio no auguran una pronta superación de este último tropezón. Pero este fracaso no ha sido el primero y tampoco será el último… Desde que la Declaración de Barcelona proclamase en noviembre de 1995 el objetivo de “convertir el Mediterraneo en un espacio de paz, estabilidad, prosperidad y de seguridad intensificando el diálogo político e instaurando una asociación económica y financiera, así como una asociación social cultural y humana”, el llamado Proceso de Barcelona [2] ha sufrido periodos de estancamiento, serios fracasos y crisis del proyecto. La última crisis de la Asociación Euromediterránea se produjo al poco tiempo de celebrar la conferencia de representantes de gobiernos de la región Barcelona+10 en noviembre de 2005. Fue producto de las tensiones entre los Estados europeos sobre la centralidad, arquitectura institucional y medios financieros del proyecto euromediterráneo en relación con otros proyectos que miraban hacia el Este, y también del choque de intereses entre las antiguas metrópolis coloniales por preservar o aumentar sus respectivas influencias comerciales, políticas y culturales en la región, especialmente entre Francia, Italia y España. En diciembre de 2007 los gobiernos de Prodi, Zapatero y Sarkozy relanzan el proyecto de integración regional con el Llamamiento de Roma por la Unión del Mediterráneo, cuya I Cumbre, con el título de transición Proceso de Barcelona: Unión por el Mediterráneo, se celebró en París el 13 de julio de 2008 durante la Presidencia francesa de la UE. El Proceso de Barcelona, surgido durante el periodo histórico de auge de la globalización neoliberal, se encuentra en la actualidad en un nuevo contexto. Éste es producto de la crisis económica internacional y particularmente de la Eurozona (con la dramática situación económica de los países del Sur de la UE: Grecia, Portugal, España e Italia), de la decadencia de la hegemonía imperialista de Estados Unidos y de la aparición de nuevas potencias emergentes que configuran un mundo multipolar, así como de la creciente contestación social a la globalización capitalista, cuya expresión más avanzada son los procesos de liberación social y antiimperialista en América Latina (la creación del ALBA, etc.) En esta nueva situación, la Unión por el Mediterráneo (UpM), en tanto que proyecto europeo de dominación neocolonial de la región, afronta considerables obstáculos que amenazan su viabilidad. Proyecto neocolonialista Más allá de la retórica de buenas intenciones, el núcleo duro de los objetivos de la UpM desde la Declaración de Barcelona es la aplicación de las políticas neoliberales en la región que faciliten a la UE (y particularmente a Francia, Italia y España) el control económico, comercial y financiero, así como el acceso a las materias primas y recursos básicos, de los países de las riberas sur y este, y zonas aledañas, y la ejecución de una política de seguridad para que los países de la ribera oriental y del norte de África levanten un nuevo muro que contenga y reprima los flujos migratorios hacia los países de la UE. En efecto, los objetivos de seguridad hacia la inmigración ha sido una constante en la colaboración entre los países de la UpM. Con la crisis y el aumento masivo del paro, los gobiernos de la UE han endurecido las medidas represivas y autoritarias contra la inmigración. El pasado 25 de febrero los ministros de inmigración de la UE, a propuesta de Eric Besson, dieron otra vuelta de rosca en materia de seguridad con la adopción de 29 medidas destinadas a reforzar la militarización de las fronteras europeas, facilitar y agilizar todavía más las expulsiones, implicando también más a los países del Sur en el sellado fronterizo. En cuanto a los objetivos de asociación comercial, económica y financiera, el balance de resultados es ampliamente favorable a la UE (fruto de relaciones muy desiguales entre ambas orillas del Mediterráneo) y ha significado la transferencia de decenas de miles de millones de dólares anuales desde los países del Sur y Oriente Mediterráneo (Países Asociados Mediterráneos, PAM) a la UE: La creación de la Zona de Libre Comercio (ZLC) en el área mediterránea ha sido muy beneficiosa para la UE. A pesar de la dependencia de la UE de las importaciones de petróleo y gas de los PAM, y de la capacidad exportadora de éstos en el sector textil, la balanza comercial señalaba en 2004 un superávit de 22.000 millones favorable a los países de la UE sobre un volumen de intercambios próximo a los 150.000 millones de dólares y, en consecuencia, deficitario para los PAM. En el conjunto de la región la deuda externa de los PAM alcanzaba en 2003 los 160.000 millones de dólares. El servicio de la deuda significa la transferencia desde los PAM al norte de cerca de 19.000 millones anuales, de los cuales el 65 por ciento se dirige a los Estado de la UE fimantes de la Declaración de Barcelona. El pago anual de la deuda supera en la mayoría de los PAM el 20 por ciento de los ingresos por sus exportaciones. En cuanto a las ayudas al desarrollo de la UE a los PAM, los llamados fondos MEDA, han sido insuficientes. Dichos fondos representaban en 2004 alrededor de un 0,4 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de los PAM (cuatro euros por persona y año), cuando las transferencias de la UE a los países de Europa Central y Oriental ascendían en 2004 a 12,2 euros habitante/año. Quedan muy lejos también estas cifras de las transferencias realizadas a los propios países europeos del Sur (España, Portugal y Grecia) en el proceso de integración europea. Los Fondos MEDA sólo cubren una pequeña parte de los ingresos arancelarios que los PAM dejarán de ingresar cuando culminen las zonas de libre cambio mediterráneas. Las expectativas de crecimiento de la inversión extranjera en los PAM antes del estallido de la crisis económica internacional no se han cumplido, y en cualquier caso su incremento es menor con respecto al total mundial. En la actualidad la UE prosigue la presión sobre los PAM en cuanto a la adopción de reformas de liberalización económica y de apertura a los mercados, para alcanzar el objetivo de Zona de Libre Comercio Euromediterránea en 2012. Esto implicaría cuestiones como las siguientes: apertura sin restricciones a las inversiones extranjeras, instalación de empresas europeas en sus territorios, protección de los derechos de propiedad intelectual y de transferencias por tecnología, aplicación de cambios legislativos que favorezcan los objetivos de liberalización y prioridad del sector privado en la economía (desregulación y flexibilización del mercado de trabajo). Claves para explicar el fracaso anunciado El desacuerdo a la hora de concertar una estrategia común sobre el agua en la reciente Conferencia (celebrada el 13 de abril en Barcelona) ha contribuido a hacer encallar la Unión por el Mediterraneo. En este desacuerdo incide el conflicto entre Israel y los países del Oriente Próximo a la hora de definir los territorios ocupados de Palestina, Líbano y Siria, así como la oposición de Turquía a aprobar la convención de la Organización de Naciones Unidas (ONU) que regula la relación entre los países que comparten una cuenca fluvial. Los conflictos históricos en la región siguen sin resolverse y ponen de manifiesto el fracaso de la UpM para encontrar una solución justa y pacífica entre sus miembros. Además, las vulneraciones del derecho internacional por parte del Estado de Israel (con los crímenes de guerra cometidos durante la Operación Plomo Fundido) pusieron en evidencia la complicidad de la UE con Israel (venta de armas y munición, etc.). Esto conlleva un obstáculo fundamental para el funcionamiento de la Unión por el Mediterráneo. [3] En cuanto a los objetivos de democratización y garantía de los derechos humanos, que se repiten ritualmente en las conferencias y reuniones euromediterráneas, el fracaso también es notable. La hipocresía de los gobiernos europeos en esta materia es un escándalo: se niegan a arriesgar sus intereses comerciales y negocios ante los gobiernos y regímenes corruptos del Sur, y no dudan en servirse de ellos para mantener a las poblaciones sojuzgadas y neutralizar cualquier revuelta contra las políticas antisociales resultantes de la aplicación de medidas neoliberales. Otro fracaso que afecta gravemente a los PAM es el prolongado estancamiento de las negociaciones sobre agricultura y pesca, sectores en los que los países del Sur tienen capacidades exportadoras importantes. En este asunto los países de la UE siguen aplicando políticas proteccionistas, o levantan muy lentamente las barreras aduaneras, lo que refuerza las dudas sobre que pueda completarse la Zona de Libre Comercio en 2012. Por último, las promesas de la UE de inversión y ayudas a los PAM, que como hemos visto han sido tan insuficientes durante los años de “vacas gordas”, difícilmente van a mejorar en plena crisis económica, en un momento en el que se encaran duros programas de recorte del gasto o debe hacerse frente al riesgo de impago de la deuda en algunos países de la propia Unión Europea. La pregunta que suscita este balance de fracasos, al menos para los pueblos de los países de la ribera sur y oriental del Mediterraneo, es la siguiente: ¿Para qué nos sirve la Unión por el Mediterraneo, de la que los países de la Unión Europea sacan notables ventajas y exprimen y saquean los recursos de los países del sur y oriente del Mediterráneo sin aportar contrapartidas equivalentes? Más allá de la Uniónpor el Mediterráneo Aunque se resuelvan algunos de los obstáculos que han impedido la celebración prevista de la II Cumbre de la Unión por el Mediterráneo, los problemas de fondo que afectan a este proyecto neocolonial seguirán sin resolverse. Mientras exista una desigualdad tan flagrante entre ambas riberas del Mediterráneo, mientras la UE siga siendo una potencia capitalista con ambiciones imperiales y neocoloniales, y las riberas del Sur y Oriente se encuentren débiles y divididas entre sí, a merced de regímenes corruptos y autoritarios, la Unión por el Mediterraneo será un instrumento al servicio de los ricos de Europa. No cabe refundación o reforma de un proyecto de dominación colonial. Ante un proyecto de dominación (como ha quedado demostrado a lo largo de la historia, y particularmente entre los PAM en la lucha por su independencia) sólo cabe resistir y organizar de nuevo un movimiento de liberación con un programa radicalmente anticapitalista, antiimperialista, social y democrático, un proceso que se extienda entre los países del Sur y establezca relaciones de cooperación entre iguales. Hay que mirar por tanto más allá de la UpM, hacia los procesos de liberación de América Latina, hacia el ALBA, siempre más allá. Con el socialismo como horizonte. Para que “otro Mediterráneo” sea posible, los pueblos del Sur deben desprenderse de los monarcas y regímenes corruptos que se han enriquecido con el Proceso de Barcelona, con las zonas de libre comercio o con la misma Unión por el Mediterráneo. Pero para lograr estos objetivos es imprescindible el apoyo de las gentes solidarias del Estado español, de los que son y están en el “Sur” social de las ciudades y campos de los países de la ribera Norte del Mediterráneo. Diosdado Toledano González es miembro de la Presidencia de Izquierda Unida Federal y de la Comisión promotora de la Asociación político - cultural Socialismo 21. Este artículo ha sido publicado en el nº 42 de la Revista Pueblos, junio 2010. [1] Acrónimo peyorativo con el que medios financieros anglosajones se refieren a los siguientes países: Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y España (Spain). [2] Denominación informal de la Asociación euromediterránea o Europartenariado, en la actualidad Unión por el Mediterráneo. [3] Al previsible fracaso de resultados se suma la negativa de varios países árabes a reunirse con el ministro de Exteriores de Israel, Avigdor Lieberman.

Medellín vive una crisis humanitaria por causa de la violencia urbana

La delicada situación de orden público que padece Medellín por cuenta del enfrentamiento de grupos criminales que se registran en la mayoría de sus comunas, tiene sumida a la capital antioqueña en una crisis humanitaria cuya dimensión aún no ha sido asimilada por las autoridades civiles e incluso, por la propia comunidad. Así lo expresaron defensores de derechos humanos tras conocer el Informe presentado este miércoles 21 de julio por la Personería de Medellín y en el que se consignan las principales violaciones a los derechos humanos cometidos durante el primer semestre del año en la ciudad. Allí se reseña con preocupación por parte de la Agencia del Ministerio Público un drástico aumento de los homicidios, al pasar de 887 en los primeros seis meses de 2009 a 1.057 en el mismo periodo de este año, siendo el derecho a la vida el más vulnerado en la ciudad. Flagelos como el desplazamiento forzado intraurbano también viene alcanzado niveles escandalosos, pues a junio 30 de 2010 la Personería de Medellín recepcionó un total de 615 declaraciones por este delito, que representan un total de 2.395 personas que fueron forzadas a salir de sus barrios. Entre las causas motivo de desplazamiento figuran las amenazas directas, derivadas en su mayoría en la negativa de los padres de familia de permitir la vinculación forzada de sus hijos en los grupos criminales, lo que da cuenta de la vulnerabilidad en que se encuentran los niños, niñas y adolescentes frente al accionar de estas estructuras en las comunas de la ciudad. La escuela, territorio neutral por excelencia, tampoco se ha escapado de los efectos de la guerra sin cuartel que se libra en las comunas de Medellín. Según el Informe, por lo menos unos 757 estudiantes han abandonado el sistema escolar debido a los límites territoriales impuestos por los grupos armados en los barrios, las amenazas directas y los señalamientos de ser integrantes de alguna de las estructuras en disputa. De igual forma, se han registrado tres asesinatos de estudiantes en hechos sucedidos en inmediaciones de los colegios y uno fue cometido al interior de la Institución Educativa. En cuanto a la situación de los docentes, el Documento de la Personería señala que 39 educadores han sido amenazados y uno más fue asesinado en lo que va corrido del año. Comuna 13: caso especial Si bien estos fenómenos se presentan de manera generalizada en los barrios de Medellín, la situación actual de la comuna 13 causa gran alarma entre las organizaciones defensoras de derechos humanos por cuanto esta zona de la ciudad lidera muchos de los indicadores de violaciones a los derechos humanos. Las estadísticas señalan que de los 1.057 homicidios cometidos en el primer semestre, unos 139 ocurrieron en la comuna 13 constituyéndose, de largo, en la zona más violenta de la ciudad. Para tener una dimensión del problema, basta decir que esta comuna registra una tasa de 108 asesinatos por cada 100 mil habitantes, cifra que pasa de preocupante a escandalosa. La deserción escolar por causas de la confrontación armada también muestra niveles alarmantes. Sólo en los últimos dos meses unos 40 estudiantes han tenido que abandonar la escuela mientras que una cifra indeterminada asiste esporádicamente debido al temor que genera transitar por algunos barrios. “En mi clase tengo estudiantes que dejan de asistir por semanas enteras, debido a los fuertes enfrentamientos que tiene lugar en el barrio. Constantemente recortamos los horarios de clase para no exponerlos a las balaceras”, declaró a la Agencia de Prensa IPC un docente de la Institución Educativa Eduardo Santos, que pidió reserva de su identidad. Las cifras en materia de desplazamiento forzado intraurbano también evidencian un deterioro sustancial en el orden público de esta comuna. De acuerdo con el Informe de la Personería de Medellín, de las 615 declaraciones recibidas por la Agencia del Ministerio Público por este flagelo, 166 provinieron de este sector de la ciudad. “La comuna 13 es el ejemplo más patético de cómo se está derrumbando la seguridad democrática en las ciudades. Lo que se vive en esta comuna todos los días, ya sea con el desplazamiento, con los enfrentamientos armados, con los asesinatos, con las amenazas no da lugar a dudas en plantear que allí se está viviendo una grave crisis humanitaria”, señaló Ana Patricia Aristizábal, personera delegada para los Derechos Humanos de la Personería de Medellín. Para la Personera Delegada, uno de los principales indicadores de que el conflicto armado ha llegado a niveles insostenibles fue precisamente la escasa participación de la comunidad en la Asamblea Ciudadana convocada por el Comité Metropolitano de Derechos Humanos y que buscaba debatir sobre las principales problemáticas que aquejan a la comuna. El encuentro, realizado el miércoles 21 de julio en horas de la mañana en el Parque Biblioteca San Javier, no contó con la participación activa de los líderes de la zona, situación entendible dado las dificultades que vienen afrontando desde principios de este año. Según la Personería, un total de nueve líderes comunitarios de la comuna se encuentran amenazados, siendo la zona que más amenazas a dirigentes barriales registra en toda la ciudad. “Anteriormente realizábamos asambleas ciudadanas y contábamos con la presencia de más de 100 líderes, gente de toda la comunidad y hoy vemos que no superamos las 30 personas. Eso es una muestra más de cómo la gente no quiere hablar, no se quiere hacer notar, de que la gente se siente intimidada por los grupos armados”, sostuvo la Personera Delegada. ¿Intervenciones efectivas? “Si al miedo que tiene la gente se le suma la apatía generalizada entre la comunidad, el panorama no puede ser más desolador. La comunidad está cansada de la situación y, más que eso, cansada de denunciar y que las cosas no cambien: que la pobreza y la violencia sigan igual”, manifestó un líder barrial de la comuna 13 consultado por la Agencia de Prensa IPC y que prefirió omitir su nombre. Y es que si hay algo que causa desconcierto entre organizaciones no gubernamentales que hacen presencia en la comuna es cómo a pesar de las grandes inversiones sociales que viene realizando la Alcaldía de Medellín no se superan problemas estructurales como el desempleo, la inequidad y la pobreza. “Cuando dialogamos con la Alcaldía (de Medellín) sobre los problemas de la comuna 13, ellos exponen una larga lista de inversiones y es verdad que hay inversión, pero, ¿Por qué la pobreza sigue siendo tal alta?”, expresó Adriana Arboleda, abogada de la Corporación Jurídica Libertad, organización que adelanta trabajo con comunidades en este sector de la ciudad. A este interrogante, Arboleda le suma uno más preocupante: “Si esta es la comuna con mayor presencia de Fuerza Pública, ¿Por qué el elevado número de muertos? Una situación así sólo es posible si hay condiciones de connivencia o negligencia que lo permitan”. Al respecto, la Agencia de Prensa IPC ha conocido quejas de la comunidad de barrios como La Quiebra relacionadas con la connivencia de miembros de la Fuerza Pública con una de las bandas del sector. Si bien señalamientos de este tipo no logran trascender al ámbito de la denuncia formal, sí causa preocupación que el Informe de la Personería de Medellín, en su apartado sobre la actuación de la Fuerza Pública, señale a la Estación de Policía de San Javier como una de las que maneja un volumen considerable de quejas. “El territorio de la ciudad en donde más se presentan quejas contra la Policía Nacional es el centro de la ciudad (La Candelaria). Durante los primeros cinco meses del año la Personería recibió 18 quejas relacionadas con esta comuna (…) Sin embargo la Personería desea llamar su atención sobre otros territorios y lugares en donde se experimenta actualmente un volumen considerable de quejas, tal es el caso de la Comuna 13 San Javier, en donde se presentaron cinco (5) quejas, la Comuna 16 Belén con cuatro (4) quejas, y las comunas de Manrique, Aranjuez, Santo Domingo y Laureles – Estadio, en donde se presentan 14 del total de las quejas recibidas”, reseñó la Personería en su Informe. Según versiones de pobladores de la comuna 13, la situación de desconfianza hacia los miembros de la Policía Nacional, especialmente, e incluso la falta de credibilidad que generan las intervenciones municipales, viene creando un sentimiento de desesperanza tal que se comienzan a ver situaciones de confinamiento de familias enteras que optan por no salir de sus viviendas por semanas enteras, pues sienten que es la mejor manera de proteger sus vidas. “Es muy difícil realizar un seguimiento a esta situación, pero son versiones que vienen circulando fuertemente entre la comunidad”, agregó Arboleda. Explicaciones banales Para la Personería de Medellín, así como para diversas organizaciones defensoras de derechos humanos, las explicaciones oficiales en torno a lo que pasa en la ciudad y particularmente en la comuna 13, constituyen un motivo de preocupación por cuanto apuntan a minimizar la verdadera dimensión de lo que está ocurriendo. “Declaraciones de diferentes autoridades locales desestimando el poderío de estos grupos o minimizando el efecto de los homicidios porque presuntamente la mayoría de las víctimas caen por ¨ajustes de cuentas¨ o que una persona ¨de bien¨ en Medellín tiene pocas posibilidades de verse afectada por la violencia, son expresiones desafortunadas de un gobierno y un Estado democrático y responsable directo del orden público y la seguridad en la ciudad”, según lo conceptuó la Personería en su informe. Lo anterior va de la mano con la reiterada negativa que vienen realizando las entidades del Estado sobre el carácter de víctima que tienen los afectados del desplazamiento forzado intraubarno, para citar un caso, por cuanto los perpetradores de los hechos son catalogados como “delincuencia común” o miembros de estructuras propias de dinámicas de post-conflicto. “La naturaleza de un grupo armado también está determinada por el tipo de armamento que usa. Los llamados ‘combos' en Medellín tienen un gran poder de fuego. Usan fusiles y pistolas de última generación. En este caso no se puede hablar de simples delincuentes, estamos hablando de grupos armados que tiene una intencionalidad política clara: una nueva fase de paramilitarismo. Negar esta realidad es también desconocer la reparación a las nuevas víctimas, como viene sucediendo”, aseveró Adriana Arboleda. Más allá de las interpretaciones al fenómeno que hacen tanto Administración Municipal como defensores de derechos humanos es evidente que la ciudad afronta un momento difícil por cuenta del resurgimiento de la violencia. La inversión social que han realizado las dos últimas alcaldías, que ha doblado en recursos la realizada por anteriores administraciones, parece estar surtiendo efectos contradictorios, pues mientras la ciudad se consolida como un centro importante de negocios, la pobreza y la violencia continúan campeando en los barrios. De ahí que funcionarios como la Personera Delegada para los Derechos Humanos se muestren desconcertados frente a lo que ocurre en la ciudad. “No puede ser casualidad que las zonas más pobres de Medellín sean las más afectadas por la violencia. Yo me pregunto: ¿Qué pasa entonces si aquí hay una alta inversión?”. Agencia de Prensa IPC. Medellín, Colombia.

De la “Europa Global” a la Cumbre de los Pueblos: Enlazando alternativas frente al modelo neoliberal

“Somos socios globales ante desafíos globales”. Con estas palabras, José Luis Rodríguez Zapatero inauguraba a mediados de mayo el evento institucional más importante del semestre de presidencia española de la Unión Europea: la VI Cumbre UE-América Latina y Caribe, cuyos principales resultados fueron el impulso a las negociaciones con Mercosur para crear un mercado común y la firma de acuerdos comerciales con Colombia, Perú y Centroamérica. Al mismo tiempo, decenas de organizaciones sociales, políticas y sindicales europeas y latinoamericanas organizaron la Cumbre de los Pueblos Enlazando Alternativas IV, con el objetivo de reivindicar el “derecho a plantear alternativas al modelo neoliberal y a los tratados de libre comercio”. Esta cumbre alternativa también arrojó importantes (aunque bien diferentes) resultados: entre ellos, “construir un dialogo político y social entre los pueblos” y “fortalecer y consolidar nuestras luchas frente al poder corporativo”. [1] Del 16 al 19 de mayo, sesenta jefes de Estado y de Gobierno participaron en la VI Cumbre Unión Europea-América Latina y Caribe (ALC) y en las diferentes cumbres regionales que tuvieron lugar en esos días. Y es que, junto al evento principal, la UE llegó a convocar hasta seis reuniones anexas: con México, Chile, Cariforum, Mercosur, Centroamérica y la Comunidad Andina. En la agenda de todas ellas, una prioridad bien clara: avanzar en el fortalecimiento de los acuerdos comerciales entre la UE y América Latina y caminar “hacia una nueva fase de la asociación birregional”, como rezaba el lema oficial de la cumbre. Siempre con la idea central de que “la respuesta a la prosperidad se encuentra en la unión de los esfuerzos, donde la capacidad para el crecimiento económico y por tanto la política social está en la apertura, en la liberalización y no en las fronteras”, tal y como dijo el presidente Zapatero al presentar la cumbre entre ambas regiones. [2] Extendiendo el modelo de la Europa Global Por lo que se refiere a Europa, la cumbre oficial llegaba precedida de las movilizaciones en Grecia a raíz de los planes de ajuste estructural impuestos por la UE y el Fondo Monetario Internacional, al igual que por la extensión de este tipo de medidas en el Estado español, reflejadas en los recortes sociales anunciados por el gobierno unos días antes, y en general en la mayor parte de países de la Unión Europea. En cuanto a América Latina, la noticia fue el rechazo de varios de los mandatarios latinoamericanos a asistir a la reunión si a ella acudía como invitado el actual presidente de Honduras, Porfirio Lobo, resultante del golpe de Estado y del fraude electoral que tuvieron lugar en el país centroamericano hace unos meses. Al final, la mayoría de los presidentes acudieron a Madrid (con algunas excepciones como las de Hugo Chávez, Daniel Ortega y Raúl Castro), ya que Lobo asistió únicamente el día de la firma del Acuerdo de Asociación de la UE con Centroamérica. En este contexto, la cumbre oficial representó un paso muy importante para que la Unión Europea avance en la consecución de su estrategia “Europa Global: competir en el mundo” (un ambicioso programa para fomentar la competitividad de la UE y de sus empresas), ya que se pudieron rubricar tanto el Acuerdo de Asociación con Centroamérica (el primer acuerdo comercial de la Unión con un bloque regional) como los tratados de libre comercio con Perú y con Colombia. Se trata, una vez más, de transmitir la idea de que con la liberalización comercial “todos ganan”, como afirmó el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy. Además, se llegó al acuerdo de retomar las negociaciones comerciales con Mercosur, para tratar de alcanzar el que, según Zapatero, “sería el acuerdo más importante para la UE”, pues permitiría crear un mercado común de 700 millones de personas. [3] Y es que, si éste finalmente se consumase, la Unión Europea prácticamente habría logrado su objetivo de establecer tratados de libre comercio con todos los países latinoamericanos: entonces, sólo quedarían fuera Venezuela, Ecuador y Bolivia. Junto con todo ello, los países europeos asistentes a la cumbre UE-ALC aprobaron la creación de la Fundación EUROLAC y del Mecanismo de Inversión en América Latina (LAIF, Latinamerican Investment Facility), un proyecto de financiación de infraestructuras en la región destinado a mejorar la interconectividad y favorecer el crecimiento del sector privado. [4] En este punto, hablando de las grandes empresas, hay que resaltar que de forma simultánea tuvo lugar la Cumbre Empresarial (patrocinada por Endesa y Telefónica), en la que unos 700 directivos de multinacionales se reunieron para reafirmar el rol de las corporaciones transnacionales en el sistema comercial y económico diseñado por la Unión Europea. En su mensaje, los empresarios sostienen que “la estrategia de crecimiento económico y promoción del tejido empresarial debe ser una prioridad, mediante el fomento de las políticas públicas que generen entornos favorables para la actividad empresarial y el emprendimiento privado complementado con una mejora de los marcos regulatorios que incentive la inversión, (…) todo ello dentro de un espíritu de coordinación y alianzas público-privadas”. [5] Enlazando Alternativas entre Europa y América Latina En paralelo, más de un centenar de organizaciones sociales, políticas y sindicales (agrupadas en el Estado español en la campaña Contra la Europa del capital, la guerra y sus crisis. Por la solidaridad entre los pueblos, y a nivel internacional en la Red Birregional Europa, América Latina y Caribe “Enlazando Alternativas”) organizaron la Cumbre de los Pueblos Enlazando Alternativas IV para protestar por la imposición de este modelo económico injusto que antepone los intereses de las grandes corporaciones a los de las mayorías sociales de ambas regiones. De este modo, mientras ministros y presidentes se reunían para rubricar los acuerdos comerciales, en el otro extremo de la ciudad, del 14 al 18 de mayo, se celebraba la cumbre alternativa. Miles de personas participaron en las diferentes actividades y en las múltiples formas de expresión de las denuncias y resistencias de las organizaciones convocantes que se produjeron en la Cumbre de los Pueblos: desde los 80 talleres y seminarios realizados hasta el desarrollo de una sesión del Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP), pasando por una manifestación, diversos actos culturales, acciones de calle, la asamblea de movimientos sociales y un espacio de diálogo con los gobiernos progresistas de América Latina. [6] De todos los momentos que pudimos compartir entre los asistentes a la cumbre alternativa, vale la pena destacar la apertura de la misma, un acto político-cultural en el que se fueron alternando fragmentos teatrales con intervenciones de representantes de las redes sociales participantes en el evento. Especialmente emotivo fue el recuerdo a Betty Cariño, defensora de los derechos humanos y activista social contra las transnacionales mineras que fue asesinada en Oaxaca (México) el pasado 27 de abril. Sus palabras grabadas en vídeo (“nos tienen miedo porque no tenemos miedo”) resonaron con fuerza en el auditorio de la Facultad de Matemáticas de la Universidad Complutense y, a continuación, se complementaron con las de las personas de Honduras, Haití y Grecia que también expusieron la complicada situación actual de sus países. Los dos días siguientes, estos temas y otros muchos fueron retomados en el transcurso de los talleres, charlas y debates que se fueron sucediendo. Asimismo, tuvo lugar una sesión del Tribunal Permanente de los Pueblos titulada “La Unión Europea y las empresas transnacionales: políticas, instrumentos y actores cómplices de las violaciones de los derechos de los pueblos”. Su objetivo: denunciar públicamente los abusos cometidos por las empresas transnacionales y los impactos de sus actividades sobre los derechos humanos. A la vez, en esta tercera edición de un proceso que se inició con las dos anteriores sesiones del TPP realizadas en 2006 en Viena (Austria) y en 2008 en Lima (Perú), se pretendió hacer visible la corresponsabilidad de la Unión Europea al respecto, dado que sus instituciones y sus políticas favorecen el aumento del poder y la impunidad de las compañías multinacionales. En total, 27 transnacionales fueron juzgadas simbólicamente por un tribunal presidido por el magistrado Perfecto Andréz Ibáñez e integrado por otros doce miembros de ambos continentes (entre ellos, Carlos Taibo, Nora Cortiñas, Judith Brown Chomsky o Alirio Uribe), cuya sentencia final concluía que los casos presentados deben ser considerados “como expresión (a través de un espectro muy amplio de violaciones, de responsabilidades, de imputabilidades) de una situación caracterizada por la sistematicidad de las prácticas que prueban el papel tanto de las transnacionales europeas como de la Unión europea (y de sus Estados miembros) y los Estados de América Latina”. Como colofón de la Cumbre de los Pueblos, más de diez mil personas participaron en una manifestación unitaria que recorrió el centro de Madrid el domingo 16 de mayo, donde de nuevo se expresaron las cuestiones centrales tratadas en los talleres, pero en esta ocasión a través de la movilización en la calle. Otros momentos importantes de la cumbre alternativa fueron la asamblea de movimientos sociales, que refrendó la declaración final, y el encuentro para que las organizaciones sociales dialogaran con los gobiernos progresistas de América Latina. Para éste, finalmente, no se pudo contar con la presencia de ninguno de los presidentes que habían sido invitados, [7] pero sí participaron diferentes ministros de Cuba, Venezuela, Ecuador y Bolivia, así como la senadora colombiana Piedad Córdoba. Construyendo redes tan transnacionales como el capital Con todo ello, a falta de ir recogiendo con más calma las evaluaciones de las personas que participaron en las actividades de la Cumbre de los Pueblos, así como de las diferentes organizaciones convocantes, al menos podrían destacarse dos ideas centrales a modo de resumen de lo acontecido. Por un lado, el hecho de que la cumbre alternativa haya servido, en cierta medida, para romper el bloqueo mediático acerca de la crítica del proyecto económico de la Unión Europea y de sus empresas transnacionales: es un hecho que Enlazando Alternativas IV ha logrado compartir el protagonismo con la cumbre oficial y difundir sus mensajes en diversos medios de comunicación masivos. Y, sobre todo, hay que reseñar el gran esfuerzo que se ha hecho por parte de los medios alternativos y de contrainformación para llevar a cabo la cobertura de la cumbre: sirvan como ejemplo de ello el foro de radios, el canal de video EnlazandoTV y la intensa actividad del centro de medios. Por otra parte, la Cumbre de los Pueblos ha supuesto avanzar un paso más hacia la construcción de redes contrahegemónicas transnacionales. Y es que las tareas de preparación, organización y difusión del evento han sido compartidas por numerosas organizaciones de un lado y otro del océano que, aunque provenientes de culturas políticas y contextos sociales diferentes, se han integrado en la movilización unitaria. Todo ello ha redundado, finalmente, en una consolidación del trabajo en red a nivel birregional. Frente a una Unión Europea que privilegia los intereses económicos de una minoría, la Cumbre de los Pueblos ha tratado de dar voz a las mayorías sociales del planeta, en un encuentro que representa, como así se recoge en su declaración final, un “homenaje a todas las personas asesinadas a causa de su lucha social y política, y a todas las víctimas del modelo neoliberal injusto y excluyente en América Latina, el Caribe y Europa”. Pedro Ramiro y Erika González son investigadores del Observatorio de Multinacionales en América Latina (OMAL) – Paz con Dignidad. Este artículo ha sido publicado en el nº 42 de la Revista Pueblos, junio 2010. [1] Declaración final de la Cumbre de los Pueblos Enlazando Alternativas IV, Madrid, 16 de mayo de 2010. [2] Nota de prensa de la Cumbre UE-ALC, “Zapatero: La UE y Latinoamérica ‘somos socios globales ante desafíos globales'” Madrid, 18 de mayo de 2010. Disponible en: www.eu2010.es. [3] “La UE y Mercosur buscan cerrar un acuerdo de libre comercio este año”, El País, 18 de mayo de 2010. [4] Consejo de la Unión Europea, “Plan de Acción 2010-2012”, VI Cumbre UE-ALC, Madrid, 18 de mayo de 2010. [5] III Cumbre Empresarial Unión Europea-América Latina y Caribe, “Innovación y tecnología: compartiendo retos”, Madrid, 17 de mayo de 2010. [6] Para ver con más detalle todas las actividades realizadas en el marco esta Cumbre puede consultarse la página web www.enlazandoalternativas.org. [7] El presidente de Bolivia, Evo Morales, había confirmado su asistencia al acto público en San Fernando de Henares, pero en el último momento decidió no acudir al encuentro.

UE 2020: una estrategia imposible para la insostenibilidad y la desigualdad

Durante la presidencia española de la UE del primer semestre de 2010, el Consejo Europeo tiene previsto aprobar la Estrategia UE 2020, que será la que sustituya a la Estrategia de Lisboa. Esta estrategia marcará las líneas básicas de la política de la Unión durante el próximo decenio. UE 2020 se marca un objetivo claro y nítido: el crecimiento. ¿Por qué éste es el objetivo básico de la Unión? ¿Es posible? Empecemos por la primera pregunta. Vivimos en un sistema, el capitalista, que funciona con una única premisa: maximizar el beneficio individual en el menor tiempo. Uno de sus corolarios inevitables es que el consumo de recursos y la producción de residuos no puede parar de crecer. Veámoslo con un ejemplo. Partimos del Banco Central Europeo (BCE), que presta dinero a un tipo de interés. Pongamos que el Santander toma unos millones del BCE. Obviamente lo hace para conseguir un beneficio con ello. Por ejemplo, se los presta a un tipo de interés mayor a Sacyr-Vallehermoso. ¿Para qué le pide la constructora el dinero al banco? Imaginemos que para comprar el 20 por ciento de Repsol-YPF. Sacyr espera recuperar su inversión en Repsol con creces, lo que pasa por un incremento continuado de los beneficios de Repsol. Es decir, que para que Sacyr rentabilice su inversión y le devuelva el préstamo al Santander y éste a su vez al BCE, Repsol no puede parar de crecer. Si no hay crecimiento, la espiral de créditos se derrumba y el sistema se viene abajo. El crecimiento no es una consecuencia posible de este sistema, es una condición indispensable para que funcione. ¿Y cómo crece Repsol? Vendiendo más gasolina (más cambio climático); recortando los costes salariales (como tras la compra de YPF); extrayendo más petróleo incluso de Parques Nacionales (como el Yasuní en Ecuador) o de reservas indígenas (como las guaranís en Bolivia); bajando las condiciones de seguridad (como en la refinería de Puertollano); subcontratando los servicios (como en el transporte de crudo); apoyando a dictaduras (como en Guinea)... Vamos, a costa de las poblaciones de las zonas periféricas y de la Naturaleza. Mitos y leyendas Entremos a la segunda cuestión: ¿es posible el crecimiento continuado? Para responder afirmativamente a la cuestión, desde la UE se apela a una serie de mitos. El primero es el de la desmaterialización, es decir, la afirmación de que nuestra economía puede seguir creciendo reduciendo su consumo material. El principal indicador es el Requerimiento Total de Materiales (RTM), que ha tendido una evolución creciente entre 1983 y 1997 en la UE-15. [1] Además, la evolución prevista es de un incremento importante de la utilización acumulada de materiales, según refleja la Agencia Europea de Medio Ambiente. [2] Al analizar la composición del RTM de la UE-15 se observa que la gran mayoría (88 por ciento) está compuesta por recursos no renovables, fundamentalmente combustibles fósiles (28 por ciento), metales (23 por ciento) y minerales para la construcción (18 por ciento). [3] Estos datos muestran de forma patente cuál es la base de la economía comunitaria y su insostenibilidad. El segundo mito es el del desacoplamiento del crecimiento del PIB con el consumo energético. Es verdad que se ha conseguido un aumento menor del consumo energético frente al del PIB, pero en ningún caso han dejado de crecer ambos indicadores. [4] El tercer mito es el de la eficiencia. Desde la UE se propone que, con la innovación tecnológica, podremos resolver todos nuestros problemas. Nuevamente los datos contradicen los discursos. A pesar de la importante disminución de las emisiones de CO2 por parte de los vehículos en la UE, la reducción se ha visto, sin embargo, desbordada por el impresionante aumento del parque automovilístico. El resultado es un incremento de las emisiones totales por parte de los vehículos europeos. [5] La cuestión no debe ser la eficiencia (o, al menos, no sólo) sino, sobre todo, la reducción. El último de los mitos que intentan sustentar que podemos seguir creciendo indefinidamente es el de que las renovables nos van a solventar todos los problemas. ¿Solucionaría todos los problemas un coche movido por electricidad de fuentes renovables? Indudablemente sería un avance pero seguiríamos troceando el territorio y perdiendo biodiversidad, perdiendo vidas en accidentes de tráfico o teniendo ciudades diseñadas para los coches y no para las personas. Además de renovables, necesitamos reducción del parque automovilístico. Sin embargo, el problema fundamental es que las fuentes de energía renovable no son suficientes para mantener los niveles de consumo actuales de la UE y hacerlos universales. En conclusión, el crecimiento continuado no es posible, por lo que esta Estrategia plantea un ejercicio de política-ficción. Para conseguir el crecimiento continuado, la UE se marca varios objetivos: 75 por ciento población empleada. 3 por ciento del PIB en I+D. Objetivo 20/20/20: 20 por ciento de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, con el 20 por ciento de renovables y un 20 por ciento más de eficiencia energética. Consecuencias de perseguir mitos ¿Por qué estos objetivos en el marco del crecimiento? ¿Qué implican? El incremento de la población empleada tiene que ver con que, para que el crecimiento pueda mantenerse, hace falta introducir más personas dentro del mercado laboral. Esto no quiere decir que entren en condiciones laborales dignas, sino que lo más probable es que los grados de precariedad crezcan. En concreto, el aumento de la población empleada se refiere prin- cipalmente al incremento de mujeres dentro del mundo del trabajo remunerado. Esto va a aumentar la crisis de cuidados que sufrimos actualmente. Pero, ¿qué es eso de la crisis de cuidados? Varias autoras, como Yayo Herrero, vienen explicando cómo tradicionalmente las mujeres han sido las encargadas de realizar las labores de cuidados imprescindibles para la vida6: la alimentación, los afectos, la higiene, la atención a las personas mayores y pequeñas... Son trabajos que han estado situados mayoritariamente fuera de la esfera remunerada. Con la incorporación de la mujer al mercado laboral estas tareas quedan infracubiertas, o son tratadas mediante dobles jornadas por las mujeres o “importadas” desde el Sur a través del trabajo de mujeres inmigrantes (y obviamente quedan infracubiertas en sus lugares de origen). [6] En resumen, que labores fundamentales para el mantenimiento de la vida quedan desatendidas en el altar del crecimiento. De este modo, deberíamos evolucionar desde una sociedad que se centra mucho en la creación de empleo a una sociedad que se pregunte cuestiones como las siguientes: ¿qué trabajos son socialmente necesarios? y ¿cómo los repartimos de forma equitativa para cubrirlos? El segundo objetivo coloca a la tecnología como una de las bases del crecimiento continuado de la UE. Para analizar la imposibilidad de que los problemas ambientales y sociales se resuelvan únicamente por esta vía tendríamos que referirnos a los mitos nombrados anteriormente, los de la desmaterialización, desacoplamiento, eficiencia y las renovables. Pero además hay que señalar que esta especialización cada vez mayor en la tecnología se hace a costa de desviar una cantidad creciente de los impactos ambientales a los países del Sur, como se refleja en la “regla del notario”. A nivel internacional, los países del Sur están especializados, de manera forzada, en la extracción y transformación de materias primas. Estas etapas implican un consumo energético e impactos ambientales en general muy altos. Sin embargo, en la fase final del ciclo productivo, el consumo energético de los productos manufacturados con un alto componente tecnológico, que son los producidos por los países centrales, disminuye. Esto está facilitando que los países del Norte, entre ellos la UE, mejoren algunos de sus indicadores ambientales. Además el valor en el mercado de los productos manufacturados es mucho mayor que el de las materias primas, lo que José Manuel Naredo y Antonio Valero denominan “regla del notario”. [7] Así, los países enriquecidos lo son porque se ocupan de las fases finales de elaboración y de comercialización de los productos con alto valor añadido y bajo impacto ambiental. Mientras, los empobrecidos se encargan de las fases extractivas y de elaboración con escaso valor añadido, pero con altos impactos ambientales. Esto queda pantente al analizar los datos, por ejemplo la creciente mochila ecológica de las importaciones de la UE. A la vez que la masa de importanciones de la UE crece lentamente, la mochila ecológica que tienen asociada se dispara cada vez más, demostrando cómo desplazamos nuestra huella ecológica hacia las poblaciones periféricas. [8] Un segundo dato en el mismo sentido es el balance físico de la economía de la UE (la masa de las importaciones menos la de las exportaciones). Su resultado es claramente negativo y sitúa a la Unión como un claro importador de materia. [9] Importaciones y competencias Por último, el objetivo 20/20/20 se enmarca en un contexto en el cual la UE está importando el 75 por ciento del petróleo y el 50 por ciento del gas que consume, porcentajes que continúan aumentando progresivamente. Además, como la propia Estrategia resalta, esto se produce en un contexto de creciente competencia por estos recursos clave. Es decir, que parece que la apuesta por la eficiencia energética y las renovables es más por necesidad que por virtud. En todo caso, la propuesta de la UE es insuficiente para luchar contra el cambio climático, ya que el IPCC, el panel de científicos y científicas de la Organización de Naciones Unidas, sitúa en un 40 por ciento el margen de seguridad para minimizar la probabilidad de que el cambio climático se dispare. En este sentido, un 20 por ciento se queda muy corto, como también lo haría el 30 por ciento, el porcentaje más ambicioso de reducción de emisiones al que llegaría la UE en el mejor de los casos (y todo ello con “mecanismos de flexibilidad” que reducen en la realidad estos porcentajes). Es una propuesta hipócrita, ya que las emisinones de la UE deberían incrementarse en un tercio, aproximadamente, si se contabilizasen los bienes producidos fuera de las fronteras de la UE pero que son consumidos aquí. [10] Por último, para garantizar el crecimiento a través de estos tres objetivos, la Estrategia 2020 se dota de una serie de instrumentos de espíritu neoliberal que aquí no hay espacio para detallar. A modo de conclusión podemos afirmar que la supuesta preocupación ambiental de la UE es un ejercicio de lavado de imagen y de adaptarse a un mundo en creciente competencia por recursos cada vez más escasos. Además la UE, dentro del marco de una economía que necesita y busca el crecimiento continuo, es imposible que pueda alcanzar la sostenibilidad en un planeta limitado. Luis González Reyes es miembro de Ecologistas en Acción. Este artículo ha sido publicado en el nº 42 de la Revista Pueblos, junio 2010. [1] No existen datos más recientes, lo cual ya es un indicador en si mismo. [2] Skovgaard, M., Moll, S., Møller Andersen, F., Larsen, H.: Outlook for waste and material flows Baseline and alternative scenarios. ETC/RWM working paper 2005/1, European Topic Centre on Resource and Waste Management, Copenhagen. Disponible en: ttp://waste.eionet.europa.eu/publications/ wp1_2005. 2005. [3] Stephan Moll, Stefan Bringezu, Helmut, Schütz: Resurce Use in European Countries. Wuppertal Report, 2005. [4] Agencia Europea de Medio Ambiente: Indicadores ambientales. http://themes.eea.eu.int/indicators. [5] Agencia Europea de Medio Ambiente: Europe's environment. The fourth assessment, 2007. [6] Obviamente la opción no es que esto continúe así, sino que se dé valor a estas actividades fundamentales a nivel social y que sean repartidas entre mujeres y hombres. [7] En palabras de los autores: “en la construcción de una casa el mayor consumo energético se lo llevan la remoción de tierras, los materiales de construcción, el cemento, el vidrio y el acero que, sin embargo tienen un reducido precio unitario. Por el contrario, cuando la operación finaliza en la mesa del notario, éste, el promotor, el registrador y el fisco, consumen en su actividad muy poca energía y, sin embargo, reciben una buena fracción del precio final de la venta”. [8] Wolfgang Sachs y Tilman Santarius (dirs.): Un futuro justo. Icaria editorial-Intermón-Oxfam. 2007. [9] Stephan Moll, Stefan Bringezu, Helmut, Schütz: Resurce Use in European Countries. Wuppertal Report. 2005. [10] Steven J. Davis, Ken Caldeira. Consumption-based accounting of CO2 emissions. PNAS. 9-3-2010.

IWT

FINANCE REFORM BILL HELPS 5 BIG BANKS

Jane D'Arista: Bill put some brakes on speculation but will strengthen monopolization of sector

Canadian soliders 'killed' in friendly fire

Al Jazeera revisits incident in Afghanistan prompted by report contained in Wikileaks

AUSTERITY, THE SHAPE OF THINGS TO COME?

Channel 4: Spending cuts - axe falls on Nottinghamshire

Israel cracks down on dissent

Al Jazeera: Human Rights Watch is reporting a crackdown on political activists who criticize Israel

EFFECTS OF G20 DRIVE TO AUSTERITY

Jane D'Arista: This crisis has brought forth the notion of class warfare, the haves vs. the have-nots

AlterNet

Lost Billions in Iraq

If public schools or Medicare providers were held to the same standards as military contractors, they’d never have to beg for cash. Need money? Sure! — Congress would say — what’s a few missing billions of tax dollars? Congress agreed to pump an extra $33 billion into Afghanistan this week, even as a new report revealed [...]

Something Strange Is Happening -- War Isn't Having the Effect It Used to

Western countries spend a fortune on their armies -- but they don't seem to have any effect.

Parents: End the War on Drugs -- for Your Kids

It's time for parents to say enough is enough. We are smarter, more educated than we used to be. We see what works and what doesn't - and the war on drugs just doesn't work.

Fun Fact: It’s a Crime to Lie to a Federal Official (but They Can Lie to You!)

The Economist has a great article, “Rough Justice in America.” Go and read the whole thing. This jumped out at me: "You're (probably) a federal criminal," declares Alex Kozinski, an appeals-court judge, in a provocative essay of that title. Making a false statement to a federal official is an offence. So is lying to someone who then [...]

Disgusting: Right-Wing Group Launches 'Anti-Islamic' Bus Ads in Major Cities

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Voltaire

Wikileaks: cortina de humo política

A pedido de numerosos lectores, la Red Voltaire estima que es importante situar el debate en su verdadero contexto. La Red Voltaire denuncia por este medio una maniobra de diversión mediática y reafirma que la guerra en Afganistán es ilegal.

Al pie de la letra

(Por Rubén Derlis).- No importa dónde, desde la cola del colectivo hasta la del cine, desde el mostrador de la repartición pública hasta el escritorio de la oficina, desde el estadio deportivo hasta la sala del teatro Colón, en algún momento oiremos pronunciar a alguien muy suelto de cuerpo y sin el menor pudor extrañas palabrejas tales como isibicí, iespién, emgiém, diviví, cidí, elyi –apenas media docena de abalorios de un nutrido collar made in yanquilandia– que no pocos de nuestros coterráneos pretenden lucir como adorno de cuidada pronunciación, cuando no es más que la coyunda imperial bien ceñida en su testuz neocolonizada.

“Resulta imposible pensar música sin mensaje”

En el infinito mundo del lenguaje se pueden encontrar distintos métodos de comunicación con los cuales transmitir una idea, una reflexión o una opinión. Este es el caso del músico y periodista Norberto Alfaro, quien se desempeñó en distintas radios y revistas del sur del conurbano bonaerense, hasta desembocar en una banda de música. “Despierta Tu Mente”, se llama este grupo que se presentará el próximo 6 de agosto en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Lo novedoso –para algunos- es que tienen una revista, que distribuyen en forma gratuita en cada recital. Por ahí informan y discuten ideas. Aquí la entrevista con esta banda que tiene “necesidad” de comunicarse con la gente.

Agradecimiento de La Oreja que Piensa a ONG europea

Los periodistas-comunicadores sociales del multimedio La Oreja que Piensa agradecieron- públicamente- a la ONG europea que donó a ése colectivo de prensa elementos tecnológicos que “que contribuyen a la continuidad de nuestra tarea profesional”.

ATE provincia lanza una revista de debate político y social

La Asociación Trabajadores del Estado (ATE-CTA), a través de su Instituto de Estudios sobre Estado y Participación (IDEP), presentará hoy, jueves 29 de julio a las 17:00, la revista Malas Palabras, publicación destinada al análisis y debate de la realidad social y política del país desde la óptica del trabajador. El encuentro, que contará con la presencia de distintos referentes de la cultura, la política y la militancia, se realizará en la sede provincial del sindicato de calle 8 N 1135, entre 55 y 56, La Plata.

Adital

29/07/10 - Red realiza manifestación frente a la Feria de Minería 2010

29/07/10 - Acciones recuerdan comienzo de la ocupación militar y piden retiro de las tropas

29/07/10 - El nuevo trascendente

29/07/10 - Violencia contra mujeres aumenta durante primer semestre de 2010

Violencia contra mujeres aumenta durante primer semestre de 2010

29/07/10 - Mujeres abordan tema del Tráfico de Personas en libro feminista

Indymedia Mundo

I-19 Shutdown in Tucson- Spanish and English

AFRICOM US militarization in Africa

BP & the Oil Spill Catastrophe: How Capitalism is Wrecking the Planet July 29th 7:30pm - PSU

Chicago's Puerto Rican Community Celebrates Release of Puerto Rican Political Prisoner Carlos Alberto Torres

Judge Enjoins Key Parts of SB1070; Some Parts That Criminalize Immigrant Still in Effect. Protests to go on as planned.

República Bufa

Los 007s del PNV

Las lentes espiantes del PNV son bien alargadas. En los alrededores del caso De Miguel, en el que replican cargos electísimos e intenirísimos del organigrama jeltzale por blanqueo de capital, tráfico rodado de influencias y dulce cohecho, los investigadores descubren ahora una red de espionaje político. Pena en uve. Uno de los implicados, Aitor Tellería, [...]

Ertzaintza: a la porra la huelga

WPvideo 1.10 Download! Los del antifaz son Los Hombres de Ares. Haciendo futing por las calles de Bilbao, cumplieron la consigna de Don Rodolfo, el consejero más Valentino del Gobierno López, de llevar la huelga a la porra. Huelga alabar el éxito del trabajo. Por fín, un logro del socialista gobierno de López. Y este bien laborioso. [...]

La inmobiliagli del PNV

Dios y terrenos. El PNV lucha ahora más que nunca por el autogobierno y su mobiliario. La vanguardia jeltzale dispone para tal patriótico efecto de una inmobiliaria, Lurukanez S.L, domicilada en la sede del Euskadi Buru Batzar. Gracias a la guerra civilizada entre PNV y PSE en pos del grial de Ajuria Enea, el diario [...]

McChrystal, jefecillo de cristal

El subprimo jefe de la OTAN en Afganistán, Stanley McChrystal, ha decidido salir del país de la amapola. Harto de tanta semilla (de discordia) ha optado por una retirada envolvente. Una entrevista a la revista Rolling Stone relatando sólo alguno de los barbudos detalles del caos karzaicano en el que se encuentra cual Gregorio Samsa. [...]

BP se cambia al sushi: “lo nuestro es el pescado crudo”

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Gorkalimotxo

Somewhere over the rainbow

Escuchando: Barbara Carlotti – L’idéal No se pierda el archivo de fotomontajes de Gorka Limotxo tiene un blog.Somewhere over the rainbow

Conjugar a matar

Escuchando: Los Punsetes – Dinero No se pierda el archivo de fotomontajes de Gorka Limotxo tiene un blog.Conjugar a matar

Delincuencia 2.0

El Rafita detenido tras robar el coche de Google Street View. Escuchando: Jabier Muguruza – Linguae Vasconum Primitiae No se pierda el archivo de fotomontajes de Gorka Limotxo tiene un blog.Delincuencia 2.0

¡Feliz 2010!

Tomo prestado el título de la última película de Woody Allen, "Si la cosa funciona". Si la cosa funciona, ¿para qué probar otras fórmulas? Ya les dije hace un año que iba a retomar la tradición de felicitar el año nuevo a los lectores de este blog deseándoles risas en abundancia a lo largo de todo el año entrante. No sé si será casualidad o consecuencia directa de lo anterior, pero lo que importa es que ha funcionado, al menos a mí. Y todos aquellos proyectos de los que hablaba entonces han ido saliendo adelante con buen pie. Por lo tanto no voy a cerrar el 2009 con demasiada originalidad y voy a limitarme a repetir lo que el año pasado funcionó. Rían mucho y bien durante todo el 2010, ya que eso querrá decir que aunque tengan problemas no serán lo suficientemente graves como para privarles de carcajadas, y que pueda volver a decirles lo mismo dentro de un año. Y si estas felicitaciones mías, siempre iguales, les empiezan a aburrir, no desesperen. Tomo prestado el título de la última película de Roland Emmerich, "2012", para que se animen pensando en que sólo tendrán que sufrir dos más como ésta. Para terminar, y aunque me dé cosa abusar de la generosidad del nuevo año, voy a permitirme pedirle una cosa más. Que me dé fuerzas, ganas y ánimos para darle más vida a este abandonado blog, que el pobre ya da un poquito de pena. No se pierda el archivo de fotomontajes de Gorka Limotxo tiene un blog.¡Feliz 2010!

Yo salí en Reflexiones de Repronto

Recomendarles a estas alturas que sigan el videoblog Reflexiones de Repronto me parece como recomendarles que se laven los dientes después de cada comida, es algo que doy por hecho que todos ustedes hacen. Sin embargo, y con la excusa de que el Doctor Repronto cierra el último capítulo luciendo mi camiseta de Callejeros, aprovecho para invitar a los internautas despistados que aún no conozcan el videoblog a que entren y lo descubran antes de que sea demasiado tarde. No se pierda el archivo de fotomontajes de Gorka Limotxo tiene un blog.Yo salí en Reflexiones de Repronto